Лямин в ответ сердито сопит. Затянувшееся молчание прерывает телефонный звонок: Валетова хозяйка сообщает о возвращении блудного сына.
Я прикрываю трубку рукой:
- Ольга Павловна, слушайте меня внимательно. В квартиру больше не возвращайтесь, это опасно. Ждите нас возле дома,, мы выезжаем немедленно.
Я вынимаю из сейфа пистолет, вставляю магазин с патронами.
- Дим Димыч, может, помочь? - спрашивает Бурцев.
- Возьму Рябчуна, справимся, - беспечно отмахиваюсь я.
Ольга Павловна меня не послушалась, и это едва не кончилось трагедией. А было так…
Позвонив в райотдел, она вышла из телефонной будки, постояла у ворот. Небо заволокло окончательно, из облачной серости все сочился нудный, нескончаемый дождь. Булкина знобко передернула плечами. «Шаль бы накинуть, выбежала как оглашенная. Прошмыгну, авось не заметит. А и заметит, что за беда? Скажу - за хлебом ходила».
Булкина бесшумно вошла в квартиру и… машинально захлопнула дверь. Из комнаты тотчас выскочил Валет, в руке у него холодно поблескивал пистолет.
- Куда это вы отлучались, любезная хозяюшка? - Валет был весь как сжатая пружина, в голосе звучала скрытая угроза.
- За хлебом я ходила, за хлебом, - растерянно лепетала старушка,, не сводя завороженного взгляда с оружия.
- И что ж с пустыми руками? - Валет все больше мрачнел. - Очередь, что ли, велика? Или не завезли вашего любимого?..
- Не завезли, не завезли, - обрадованно закивала Булкина, бочком продвигаясь к своей комнате. - И очередь опять же…
- Врешь, старая карга! - Валет одним прыжком подскочил, занес над ее головой пистолет. - Убью, если продала!..
Слабо охнув, Ольга Павловна повалилась на пол в глубоком обмороке. В дверях раздался звонок. Валет подошел на цыпочках, прислушался. Осторожно, стараясь не звякнуть, навесил цепочку. Пробежал в свою комнату, встал сбоку от окна, выглянул наружу» У стены стоял, поглядывая наверх, крепкий жилистый, парень в спортивной куртке.
«Обязанности распределили четко. Только фигушки, меня так просто не взять…»
Вспомнив, что окно хозяйки выходит на другую сторону, Валет выскочил в коридор, перешагнул через старуху, вбежал в ее комнату…
Я стою, вжавшись в холодную кирпичную стену, и напряженно прислушиваюсь к тому, что делается наверху, в комнате Валета. Но там все тихо. Створки окна распахнуты настежь, отчетливо слышны протяжные звонки в дверь - это Рябчун.
«Неужели успел сбежать через окно?» - мелькает беспокойная мысль. Но тогда на земле остались бы вмятины. Нет, нет, он там, наверху, просто затаился…
Внезапно за утлом дома слышится глухой удар о землю. Ах, мудрец, пробрался в комнату хозяйки и спрыгнул из ее окна!
ebooksa