— Медичи была в ярости, когда ей доложили о вашем бегстве, шевалье, — Мари довольно улыбнулась. — А вот барон, кажется, вовсе и не расстроился. Даже был рад, хотя старался этого не показывать.
— Мы с ним дрались рука об руку, обычно это сближает людей.
— И все же он готов был вас убить по первому ее слову…
— Это ничего, это нормально. Когда сталкиваются разные интересы, какой-то в итоге побеждает.
— И какой же главный интерес де Пьемона? — живо спросила Мари.
— Служение своему господину и ненависть к кардиналу.
— Его многие ненавидят, и есть за что. Однажды случилась история, — начала рассказ герцогиня, — некий дворянин очень хотел добиться взаимности от одной юной красавицы. Он готов был ради нее на все, но сердце красавицы оставалось непреклонным. Дворянин дошел до того, что собрался похитить девушку и насильно получить от нее то, что хочет получить мужчина от женщины, но внезапно во все происходящее вмешался случай. У девушки появился защитник — пылкий юноша, влюбленный и способный защитить ее от домогательств того господина. Юноша решил наказать наглеца, но ему не повезло. Слишком огромной властью обладал тот человек, и в итоге юноше отрубили голову, а девушке пришлось бежать на край света, чтобы сохранить свою невинность…
Кажется, я догадался, о ком она говорит. Совсем недавно граф Рошфор рассказал мне эту историю, правда, преподнеся ее несколько в ином виде. Речь, несомненно, шла об Анри де Шале, возжелавшим убить кардинала и похитить короля. Вот только главной героиней этой истории была сама Мари, а в ее чистоте и невинности я сильно сомневался. Ну а важный господин — это, конечно, кардинал. Я не видел Ришелье лично, но был наслышан о его проблемах со здоровьем. Вряд ли он столь пылко добивался любви от девицы, совершенно не тот склад характера. Так что я больше склонялся к версии Рошфора — это именно Мари убедила несчастного де Шале в том, что кардинала надо убить. Она натравила его, науськала, как пса, а потом сбежала, когда план провалился, а юноша принял мучительную смерть на эшафоте.
— И тем человеком был Ришелье?
— Да! — герцогиня вскочила в постели, черты ее лица исказились от ненависти, она была в этот момент одинаково прекрасна и ужасна. — Этот человек — сам дьявол! Он разрушил множество судеб, погубил хороших людей. Он желает и моей смерти! Вы сможете мне помочь, Франсуа?
— Что я должен сделать?
— Завтра в полдень королева-мать в сопровождении своей свиты отправится в Лувр, чтобы передать королю бумаги, изобличающие Ришелье. В то же время барон де Пьемон и его люди будут ждать условного сигнала, чтобы схватить кардинала. Но ждать они смогут лишь снаружи, во дворец им не попасть. Ришелье очень хитер, он сделает все, чтобы повлиять на Людовика. Поэтому нам остается одно!
— Что именно? — спросил я, ожидая худшего.
И я не ошибся.
— Вы проникнете во дворец в составе свиты королевы-матери. Она не знает вас в лицо, это будет легко. Я скажу, что вы мой кузен и хотите послужить ей. После вы постараетесь отделиться от всех и попасть в один из залов в старой части дворца, я расскажу, в какой именно. Я очень хорошо знаю Лувр, я провела там много лет. В том зале есть секретный ход, я дам вам от него ключ, он приведет вас в кабинет, где будет происходить разговор между королем и его матерью. Уверена, туда обязательно придет Ришелье. Он просто не сможет пропустить эту беседу!
— И что тогда?
— Тогда вы убьете его.
Глава 10
Вскоре за герцогиней прибыла карета и де Шеврез уехала, перед этим оставив мне тщательные инструкции, что и как я должен сделать завтра. Кажется, она нисколько не сомневалась в своем влиянии на меня и была уверена, что я готов на все, чтобы ей угодить. Даже убить Ришелье.
Печальная судьба бедняги де Шале ничему ее не научила, наоборот, лишь прибавила уверенности в собственных силах и женском обаянии, и она решила предпринять очередную попытку устранения кардинала.
ebooksa