– Но мы просто разговариваем. В этом нет никакого вреда.
Он снова зазвенел монетами, и от столь примитивного маневра Юлия едва не рассмеялась вслух.
– Так ты собираешься купить мое внимание и расположение, Светоний Пранд? – со скрытой иронией поинтересовалась она.
Прямота девушки огорошила повесу. Однако он принял игру и подмигнул.
– Может быть, твой муж не будет возражать? – приторным голосом уточнил он, подойдя почти вплотную.
Выражение холодных глаз мгновенно изменило настроение Юлии, и она нахмурилась:
– Помпей еще не стал моим мужем, Светоний. Возможно, он действительно не будет возражать, если я проведу несколько часов в твоем обществе. Что ты на это скажешь?
Светоний не сразу осознал смысл услышанного. Но как только понял, с кем имеет дело, сразу изменил тактику.
– Я хорошо знаком с твоим отцом, девочка, – едва слышно, почти про себя, пробормотал он.
Юлия тоже начала вспоминать, что подсказывало когда-то слышанное имя:
– Мне не случайно показалось, что я о тебе слышала. Это действительно так!
Неожиданно она разразилась звонким смехом, а Светоний покраснел от бессильного гнева, хотя и не осмелился произнести в ответ ни слова.
– Да-да, отец рассказывал о тебе самые удивительные истории. Тебе и самому следовало бы их услышать, правда! – Девушка повернулась к Клодии, словно не замечая умоляющих глаз доброй женщины. – Однажды он запихнул тебя в какую-то яму, правда ведь? Прекрасно помню, как отец сам говорил об этом с Клодией. Чрезвычайно забавно!
Светоний постарался улыбнуться, однако улыбка получилась жалкой, вымученной.
– В ту пору мы оба были очень молоды. До свидания.
– Как, уже уходишь? А я-то надеялась славно попировать в твоем доме!
– Лучше в другой раз, – отрезал молодой сенатор.
Подойдя поближе, Юлия увидела в его глазах истинную злобу.
– Осторожнее на улицах, сенатор, – почти шепотом посоветовала она. – Воры могут услышать звон монет. Ведь я-то расслышала.
Девушка постаралась выглядеть как можно серьезнее, а Светоний сгорал от унижения и бессильной злобы.
ebooksa