Тот глубоко вздохнул и, собравшись с духом, заговорил:
– Позволь мне вступить в его легион. Если вдруг настанет момент, когда этого человека придется срочно остановить, тебе понадобится неподалеку от него надежный меч.
Помпей глубоко задумался: предложение достаточно серьезное. Полная преданность в сочетании с отчаянностью и даже с яростью. Хотя в душе консул и осознавал нечистоплотность подобного шага, искушение получить на годы вперед такое оружие против соперника оказалось слишком велико. Кто знает, что принесет будущее каждому из них?
– Тебе придется войти в состав одной из центурий простым солдатом, – медленно проговорил Помпей.
Центурион перевел дух: ясно, что идея не отвергнута без рассмотрения.
– Это для меня не препятствие. Ведь я начинал рядовым воином, а продвижение по службе произошло благодаря твоей милости, без задержек.
– Но у тебя на лице слишком заметные шрамы, постепенно все поймут, кто ты такой.
– Что ж, скажу, что я наемник. И запросто сыграю роль. Позволь лишь приблизиться к этому человеку, мой господин. И тогда увидишь, чего стоит преданность старого солдата.
Помпей старательно взвешивал все «за» и «против».
– Дело может затянуться на годы, Регул. По тебе никто не будет скучать?
– Нет, мой господин, я совсем один в мире.
– В таком случае считай, что получил мой приказ. Ступай, и да благословят тебя боги.
От волнения Регул с трудом нашел нужные слова:
– Это… это большая честь, мой господин. Клянусь, при первом же твоем слове я буду в нужном месте в нужное время.
– Не сомневаюсь в тебе, Регул. И непременно вознагражу, когда…
– В этом нет ни малейшей необходимости, господин, – сам удивившись собственным словам, быстро ответил офицер.
Он отлично понимал, что нельзя прерывать речь консула, однако так хотелось показать, что доверие не напрасно.
Улыбка Помпея была наградой.
– Если бы таких, как ты, было побольше, Регул! Не многие способны так служить.
– Благодарю, господин, – вытянулся по струнке офицер.