Битва за Тутум

– А ты полагаешься только на интуицию, – с нажимом произнесла она, – но нам обоим требуются доказательства, как с Синмаром.

– Ого, – растерялся я.

– Фил, если Мрак развяжет войну до того, как мы отыщем остальные части браслета Власти, то без разницы, кто из них предатель. Конечно, я больше склоняюсь к Хамишу. Его связывает с Синмаром многолетняя дружба. Но я согласна, что и за Фредегаром стоит внимательно наблюдать.

Я в очередной раз хотел заявить, что волшебник не виноват, но сдержался – время раскрывать карты ещё не наступило.

Давайте немного поразмышляем. Не исключено, что Аша права, и Хамиш тот самый шпион. А если предположить, что Злыдень всё время пребывал в Бронкастере? Герцог Артийский на его роль не тянул. Фредегар больше подходил. Чем выделялся Злыдень? Глупый вопрос! Как будто непонятно, что колдовством. Насколько мне известно, ни Фредегар, ни Хамиш не владели магией. А вдруг кто-то из них владел, но тщательно скрывал это?

Подождите-ка… Мне вспомнился один из праздничных вечеров до коронации. Дружок Фредегара по имени Дейвон (он, между прочим, получил должность младшего начальника стражи после отставки Фонаря) пошутил, что сын Седрика – колдун, уж больно у него всё складно выходит. Юная виконтесса тотчас заявила, что видела магический посох у кровати Фредегара. Правда, через секунду Дейвон уточнил, что за посох девушка рассматривала в королевских покоях. Она зарделась, сгорая со стыда, и убежала. По-моему, в уборную… Это уже неважно.

Тогда я не придал значения словам девушки, просто усмехнулся пошлой шутке, но это тогда. Теперь не видел никакого другого кандидата, кроме Фредегара. Вспомнился и разговор с Леонардом. Он утверждал, что Злыдень появился не так давно. Значит, им вполне мог оказаться молодой король.

Есть одно «но» – он должен обладать мощью Хранителя. В разговоре с Артуром Синмар предположил, что Мрак нашёл способ выкачивать силу из Хранителей. Леонард угодил к нему в руки позже появления Злыдня. Но жертвой мог быть Гнерон. А ведь ещё оставались Хему и Рика.

Но вернёмся к Фредегару. Если он новый проект Мрака, то мы влипли по самое не хочу. Как умело мальчишка избавился от советника: подкинул улики и убил маркиза. И даже не вызвал подозрений! А покушение на самого себя! Рискованный шаг, но в его случае вполне оправданный. Как втёрся ко мне в доверие! Фредом просил называть! Рассказывал о тоске по родителям!

Всё игра? Неужели он так умён и коварен? Как лучше поступить? Как узнать правду? Не приду же я к нему и не спрошу напрямую?

Надеюсь, это исключительно моя бурная фантазия, а в действительности ни Фредегар, ни Хамиш никак не связаны с Мраком. Но тогда вновь встаёт вопрос: кто?

***

Я покачал головой, стараясь избавиться от навязчивых мыслей.

– Фил, с тобой всё в порядке? – Аша дважды щёлкнула передо мной пальцами. – Фил, ты где витаешь?

Залип, так залип. Нужно срочно сменить обстановку.

– Просто задумался над твоими словами… Что-то я не на шутку проголодался. Аша, не знаешь, во сколько открывается королевский буфет?

– Нет. Но можем сходить туда, – улыбнулась волшебница. – Мало ли, вдруг кто-то из поваров вкалывает по ночам.

– Было бы здорово, – обрадовался я, словно она согласилась пойти на свидание. – А ты дорогу знаешь?

– Здесь недалеко – мы как раз на одном этаже.

Она помогла мне подняться и дала магический посох для опоры. Уже на выходе я подумал: не разбудить ли ребят? Конечно, предупредить об уходе, а не забавы ради. Поделился мыслями с Ашей, но она запротестовала:

– Брось. Пускай отдохнут немного, они заслужили.