Битва за Тутум

– Хотите – верьте, хотите – нет, но властелин Нигтхиса уже приходил ко мне с лестным предложением. И я отказался.

Секунд десять мы провели в тишине. Уверен, некоторые засомневались в моей правдивости, но не все.

– Железный Кулак наслышан о подвигах графа Девиера и верит каждому слову! – встал на мою защиту орк. – Железный Кулак просит дать ему шанс.

– Справедливо, – согласился Смелиас. – Но как нам использовать избранника? Немногие пойдут за ним.

Фредегар задумчиво кивнул.

– Друзья, сохраним в тайне, кем является граф Девиер, – попросил он. – Раз вы – избранник Ока Судьбы, Фил, то лучше вас никто не справится с приспешниками Мрака. Помогите разбить шестирукого монстра в Песочных землях.

Тысяча чертей! Я постарался, чтобы вопрос звучал без излишней эмоциональности:

– Искар там?

– Д-д-да, – подтвердил Фалш.

Новость не из приятных. Надеюсь, он ещё не добрался до осколка.

– По д-д-донесениям развед-д-дки, – продолжал маг, – д-д-два д-д-дня назад его вид-д-дели на юг-г-ге от Альк-к-касара. С ним б-б-были тр-р-ролли и г-г-гоблины. Наш от-т-тряд взял над н-н-ними в-в-верх, но Иск-к-кару уд-д-далось уйти.

Фредегар сжал кулаки.

– Существо, подло предавшее моих родителей, продолжает сеять смуту на патриуме. Как печально… Фил, если вам не по силам тягаться с Искаром, то можете отказаться. Мы поймём, – сказал король и испытующе глянул на меня. – Когда Морсус нуждался в поддержке, большая часть собравшихся так и поступила, каждый нашёл причину. Что произошло позже, известно всем: Мрак покорил ещё один патриум и подобрался ближе к Тутуму. Теперь выбирать не приходится. Если согласитесь, то среди нас найдутся и те, кто заплатит за услуги наёмников золотом, – король посмотрел на Ройнора, тот неохотно кивнул. – Что скажете, граф Девиер?

– Я согласен, – без колебаний ответил я. – Деньги меня не интересуют, я готов рисковать жизнью за Тутум – он стал для меня вторым домом. – В конце концов, это чистая правда: жить на Астере мне нравилось гораздо больше, чем в своём мире.

Напрягшийся было данк облегчённо выдохнул.

– Раз уж мы собрались объединяться, то не желаете ли помочь и эльфам? – ухмыльнулся Смелиас, обращаясь к Фредегару. – После очередной неудачи мы перестали отправлять на Морсус разведывательные отряды. Уверен, враг стягивает к порталу войска. Почему не нападает – загадка.

– Ждёт чего-то, – предположил Молотобум.

Эльфийский принц пожал плечами в ответ.

– Алькасар охотно отправит в помощь эльфам свою армию, – заявил Фредегар.

– Гномы тоже в стороне не останутся, – воскликнул Молотобум. – По прибытию в Башлевые Горы я соберу войска. Могучие турулы быстро доставят нас в Древний лес.