— И какая это была работа?
Джейден поворачивается ко мне и в течение нескольких секунд изучает мое лицо. А я начинаю волноваться, потому что чувствую, что сказанное вряд ли мне понравится.
— Я не собираюсь воротить нос и падать в обморок, что бы ты мне сейчас не сказал.
— У моего дяди есть игорный бизнес, — твердо говорит Джейден, не переставая смотреть мне в глаза. Сейчас я снова вижу в них то самое выражение: холод, смешанный с опасностью. — Я выбивал для него деньги у должников. Я и еще несколько человек. За это он мне хорошо платил.
— Как это происходило?
— Я приходил к ним домой или на работу. Угрожал. Если было нужно — избивал.
Во рту становится сухо, а пульс отбивает бешеный ритм, но я стараюсь не подавать виду. Он ведь делится этим со мной. Доверяет мне.
— Тебе это нравилось?
— Нет, Таша, — Джейден слегка качает головой, и его взгляд начинает теплеть. — Мне это совсем не нравилось. Поэтому перед тем как перевестись в этот университет, я сказал, что больше не буду этим заниматься.
— И он тебя отпустил?
— Да. Кроме меня у Лаго больше нет преемников, и он посчитал, что образование мне понадобится, чтобы вести дела.
— Ты до сих пор живешь с ним?
— Нет, хотя он на этом настаивал. Ему почти семьдесят и у него большой дом.
— Тебе было страшно этим заниматься? Ведь… это противозаконно и тебя могли забрать в полицию.
— Полиции я боялся не так сильно, как того, что могу убить. Однажды я ударил одного должника, а он неудачно упал и ударился головой о стену. Было много крови и мне стало по-настоящему страшно. Я не знал, как буду жить, если он умрет. К счастью, он выжил.
Я опускаю взгляд на ладони и вижу, как они дрожат. Эту дрожь передается телу, и через пару секунд меня колотит так, что начинают постукивать зубы. Вдохнуть не получается — в груди вновь разбухает знакомый ком, и перед глазами темнеет.
— Таша, — Джейден касается моей спины, во взгляде плещется тревога. — Я тебя напугал.
Я судорожно кручу головой, пытаясь вернуть себе самообладание, заранее зная, что в ближайшие несколько минут это вряд ли возможно. Мне слишком хорошо знакомо это состояние, преследующее меня на протяжение тринадцати лет.
— Это я виновата, — выходит из меня сдавленным хрипом. — Это все из-за меня.
— О чем ты говоришь, Таша? — Джейден перехватывает рукой мою талию и разворачивает к себе. — В чем ты виновата?
ebooksa