***
Практически осязаемый бледный свет полной луны, замершей в высшей точке небосвода, падал на открытую веранду поместья Рёги, пытаясь разогнать ночную тьму.
Сидящий на полу Эмия мог углядеть на небосводе красивую картину звездного неба, привычную пригороду, далекому от яркого неонового света города. Яркие и не очень звезды складывались в причудливые картины созвездий, которым древние люди подлунного мира придавали сакральный смысл, а, порой, с их помощью могли и будущее предсказать.
В нынешнюю эпоху сила далеких светил угасла. Коллективное бессознательное растеряло могущество с уходом богов, потому-то все восстановленные или придуманные таинства не могли дотянуться до звезд, лишенные «пинка» высших существ.
Но ни красота звезд, ни даруемое ими предположительное могущество сейчас не интересовали Широ, чей взор был направлен на противоположную небу сторону.
Буквально только что яркие янтарно-золотые глаза потеряли внутренний свет — его загородили собой тягучие, будто патока, мысли, медленно перетекающие одна к другой.
«Аоко Аозаки, — от воспоминания об этой взбалмошной идиотки, а по-другому назвать эмоционально нестабильного инфантильного молодого человека с огромной силой и максимализмом, он попросту не мог и не хотел. В его глазах рыжая была именно такой и никак иначе, хоть подспудно он понимал, что знал её односторонне и немного. Кто вообще в здравом уме будет защищать демона с такой самоотдачей и граничащей с семейной привязанностью? Именно — идиоты. — Ты выбрала неправильный путь», — губы мага изобразили подобие ухмылки. В голове Широ пронеслась прошедшая с сестрой бывшего учителя беседа, итогом которой стала скоротечная драка.
Аоко слишком полагалась на свою подавляющую силу, слишком пренебрежительно относясь к точечным ударам, растрачивая прану в огромных количествах на атаки, бьющие по площади, защититься от которых ему помогали объединенные с местной магической системой защитные заклинания Каирна. Знания, почерпнутые в библиотеке Ахта и переданные ему Токо, помогли модифицировать Зеркало Эреоктиса. И если раньше оно просто «замораживало» воздух вокруг пользователя, создавая буквально идеальный щит от физических и ряда мистических атак, то теперь своеобразному стазису подвергалось само пространство, становившееся статичным и не пропускающим ни материю, ни энергию. Жаль использовать его мог только Широ из-за огромных затрат энергии, все же воздействие на пространство было не просто сложным, но проблематичным из-за пассивной работы Силы Противодействия, возвращающей все к изначальному виду.
И делалось это даже при использовании местной школы магии. Благо такие «мелкие» манипуляции не раздражали ни Гайю с Алайей, ни их верную псину Фоу.
Так что в их с Аозаки маленькую потасовку Зверь не вмешался, а сам Эмия в полной мере использовал все свои возможности, обрушивая на противницу град не только тауматургических таинств, магии прошлой жизни, но и скомбинированных дисциплин. Чего только стоило Аннулирование, являющее собой энергию, колеблющуюся в противофазе и сводящую на нет абсолютную часть магии, если в ту не вложено куда больше энергии, чем было вложено в магию Аннулирования. Такая себе область антимагии.
«А ведь все могло закончиться по-другому, — чуть поморщившись, подумал маг, вспоминая капающую из ран на лице девушки кровь. — Прими ты меня с самого начала за угрозу и используй все возможности. — Справедливости ради девочка так и сделала, но к концу битвы, когда на её получившее болезненные удары усиленным телом и спроецированными кинжалами Широ тело было наложено до одури мерзкое проклятие.
Кровавая оспа. О сколько раз он видел результаты применения этой магии, сколько деревень и городов пострадало от этой мистической болезни, контролировать которую оккультисты или не хотели, или попросту не могли. Именно из-за этой магии их и начали сжигать на кострах.
Какая ирония, он — тот, кто лично поджигал сотни кострищ, чье освященное ритуальными литаниями пламя поднималось высоко в небеса, тот, кто с удовлетворением слушал предсмертные крики еретиков — теперь сам применил то, за что приговаривал к сожжению. Опять.
Видимо и прошлое, и смерть повлияли на него слишком сильно.
Меж плотно сжатых губ парня прорвался хриплый смешок. Глаза все еще смотрели вниз, на траву заднего двора поместья. Пальцы еще сильнее сжали лежащий в руках бокал с недопитым виски, бутылку которого Эмия забрал с собой на веранду, стоило их с Микией маленькой мужской пьянке закончиться поражением Кокуто. Парень банально уснул на кресле, так что Широ пришлось это кресло разложить и накрыть отца маленького семейства.
Перед глазами мага предстала картина падающей на колени аловолосой молодой девушки, чьи поступки привели к столь плачевному состоянию. Неспособность вовремя уйти от битвы, чрезмерное желание полагаться на собственную бесконтрольную силу и нежелание научиться эту силу нормально контролировать. И самое мерзкое — братание с носителем крови демона. Любовь к такому существу и его защита! Непростительно!
За столь глупые поступки ей и был вынесен приговор — тело девушки покрывалось багровыми гнойными наростами не только снаружи, те же оспины подстегнутые магией появлялись и внутри тела. Аоко пыталась применить какую-то свою непонятную магию, которую Эмия по незнанию и быстроте активации даже не успел нейтрализовать Аннулированием. Девчонка, казалось, отобрала у него «что-то» и, забрав это «что-то» себе, начала исцеляться. Правда, исцеление не совсем точное определение, скорее отматывание времени назад.
Тут-то Широ и решился на использование Аннулирования в малом масштабе, но нагрузив то огромным количеством эфира, зачерпнув тот через свою связь с иным измерением.
Исцеление Аоко застопорилось на середине, её магия прервалась, но была уничтожена и оспа. Остались только оспины и вернувшая часть выносливости Аозаки младшая. Допустить продолжения битвы маг не мог, потому мгновенно спроецировав простой клинок без какой-либо истории и особенностей, вонзил тот в плечевой сустав Мисс Синевы. А потом еще раз, но уже в другой. Та же участь постигла и колени.
Полные ненависти глаза смотрели на Широ не мигая. Аоко отказывалась кричать даже сейчас, когда оспа вновь начала свое действие. Через раны из тела буквально вытекала жизненная сила Ведьмы Разрушения, коей в маленьком тельце было колоссально много.