Собственно так оно и было, если припомнить его возраст и способности.
— Именно! — Развел руки в стороны маг. — А теперь, прошу занять свои места. — В гостиной поместья появились стулья, которые все со вздохом начали занимать.
Взмахнув рукой, одна из стен поплыла, став похожей на зеркало, в котором вместо отражения содержимого комнаты мелькали картины самых разных пейзажей. Порой обыкновенных, порой психоделических, иногда окрашенных в кислотные оттенки, но в большинстве своем не особо отличающихся от привычных.
На краткий миг, недоступный восприятию даже таких могущественных и полноценно сверхъестественных существ, как Зелретч, Арквейд и слуги, странный портал показал то, от чего разум мог покинуть их.
Немыслимое смертным и ограниченным сверхъестественным созданиям нечто, меняющееся, живущее по совершенно иным законам существо, чье внимание было приковано к наблюдателям, видело сквозь портал, всматриваясь в души и разумы, понимая суть смотрящих.
Ничтожного, практически несуществующего краткого мига было достаточно, чтобы нечто увидело все что хотело и изменило вид в портале.
Мельтешение калейдоскопического перелива изображений продолжалось не так долго, как казалось, ведь спустя пару минут картинка стабилизировалась, проявляя запомнившийся из-за недавних событий облик иного мира.
Кем или чем была неизвестная сущность, обратившая свое внимание на группу смертных с бессмертных? Иной бог, существующий за пределами вселенских правил и ни во что не ставящий Мир с его законами? Или нечто отличное?
— Ох, — выдохнула Тосака, пораженная происходящим. — И вы можете управлять порталом? Допустим, показать, что за горизонтом?
— Я перевел Калейдоскоп в автономный режим, чтобы сосредоточить все усилия на поиске координат мира и расчете его характеристик для открытия стабильного портала. Изображение будет показывать Эмию, его окружение и многое другое. — Солгал сквозь зубы Кишуа, не желая признавать, что Вторая магия вышла из-под его контроля и играла саму себя. Он никогда не признается в потере «поводка» Истиной магии. Никогда.
Ну… Не по своей воле так точно.
Но странным здесь было то, что «поводок», управляющий всеми процессами вроде и был на месте, но его… Словно перехватили. И сделали это аккурат в миг поиска портала-телевизора. Сказать, что в тот момент он удивился — ничего не сказать. Но опыт не пропьешь, хоть некоторые его версии и пытались, потому, маска «все идет по плану» не слетела с лица вампира. Сейчас ему остается только плыть по течению, все-таки работать над поиском координат мира, пытаться восстановить утерянный контроль и надеяться, что все творимое неизвестным с помощью Второй магии не принесет угрозы.
Бушующий по ржаво-алой пустоши ветер поднимал клубы странной, белесо-красной пыли. Посреди плато устланного черными, острыми, обсидиановыми обелисками, больше напоминающими исполинские когти, стоял непривычный для этой местности странный черный монолит, внутри которого можно было заметить копошение мириадов щупалец и дерганое движение бесчисленных глаз.
— Какой ужасный мир… — Выдохнула Кастер, отмечая мелкие детали ландшафта в виде миллионов костей, коими устлана земля и из которых, судя по всему, была сделана поднятая ветром пыль. Почва и костяной прах кружили в завораживающе-омерзительном танце.
Спохватившись, «ведьма» предала Райдер её зачарованные очки. Теперь Медуза могла без опаски осмотреться.
— Уоу! Но… Где Широ?! — Побледнела Тайга. Её хоть и ввели кратко в курс дел, просветив о мире, его тайнах и некоторых мерзких деталях, но видеть проявление магии собственными глазами было удивительно. Правда, даже увиденное «чудо» не было неспособно отвлечь от страха за дорого человека.
— Магия показывает именно то, что нам нужно. — Едва заметно нахмурился старик, придумывая причины, по которым перед ними предстал именно Грааль, а не парень. Но сверкнувшее в голове озарение принесло свое объяснение. Он вспомнил, куда отправил Эмию удар Зверя IV.
Изображение сменилось. Теперь, вместо бесконечной мертвой пустыни и заунывно завывающего ветра, перед собравшимися предстала бесконечная тьма и полная, всепоглощающая тишина.
Сердце Артурии пропустило удар. Лицо побледнело, зрачки превратились в маленькие точки, немногим превышающие в размерах игольное ушко.
Голос шептал прямо в голову нечто неразборчивое. Холодные и склизкие тиски окружающей действительности давили и скользили по коже Широ, норовя проникнуть под кожу через поры, в легкие и желудок через нос и рот.