Лицедей. Зловещий миттельшпиль

— Приветствую, — подхожу я к бородатому мужчине лет сорока.

На вид он очень... изношен? Не знаю, каким нагрузкам надо себя систематически подвергать, чтобы довести тело до такого состояния. Видно, что он по привычке бережёт суставы, поглаживает деформированную левую руку. В отличие от стереотипов из кино и мультфильмов, одежда на нём аккуратная, старательно вышитая, украшенная янтарём, нефритом и птичьими перьями. Не хватает только характерного перьевого головного убора — так бы был вылитый индеец из фильмов о Диком Западе.

— Приветствую, живой, — лениво приложил он руку к груди.

— Что послужило причиной вашей смерти? — поинтересовался я.

В группе есть и женщины, и дети — все мёртвые, естественно. Это хорошо видно по безэмоциональным взглядам, полным вселенского понимания.

— Люди из неизвестного племени призвали громовых духов, чтобы убить нас, — ответил мёртвый. — Мы ничего им не сделали, но земля вокруг была неизвестной, чуждой... Возможно, злые духи сбили нас с пути и завели на территорию чужого племени.

— Жаль мне это слышать, — вздохнул я.

— Зато кости больше не болят, — усмехнулся пожилой мертвец.

— Во всём можно найти что-то хорошее, — кивнул я, после чего поклонился и почтительно отступил.

— Что, реально первобытные? — с интересом спросила Шув.

— Истинно, — вздохнул я. — Следуй за мной. Харон близко.

Из тумана Стикс проявился силуэт лодки, о приближении которой я узнал по скрипу дерева. Иду к берегу, куда начали, постепенно, стягиваться усопшие.

— Тебе разве не сказали, что друзей приводить нежелательно? — поинтересовался Харон, бросивший мимолётный взгляд на Шув.

— Не могу оставить одну, — развёл я руками и достал две золотые монеты. — Плата за неё есть.

— Давай уж, — махнул своей костлявой рукой Харон.

Сели на скрипучую лавку, рядом со мной уселся какой-то болезненно худой негр со впалыми щеками. Одет в шорты и майку, взгляд пустой, смотрит в никуда. Смерть несладка.

Без происшествий добрались до противоположного берега, где Харон, как обычно, припарковал лодку и начал её латать.

— Это и есть Харон? — тихо спросила Шув.

— А на кого он ещё похож? — закатил я глаза. — Идём, у нас впереди долгий путь.

— А мы куда? — спросила она.