Сначала я хотела кивнуть, но потом заметила на крепком столе, за которым мы сидели, ноутбук. Алевтина Тимофеевна пользуется интернетом.
В наше время пенсионерка, которая проводит время в чате со своими закадычными подругами, – совсем не редкость. Когда-то почти у каждого подъезда стояли лавочки, на которых местные бабули сидели, обменивались сплетнями, обсуждали жильцов, делали замечания детям. Старушки знали все про всех. Умные участковые дружили с ними, поздравляли с праздниками, дарили мармелад. Откуда такая любовь и щедрость по отношению к пожилым? Так они лучшие осведомители и докладчики! Подойдет парень в форме к бабулям, поговорит о погоде, ласково расспросит об их внуках и потом скажет:
– Дорогие вы мои, из мест заключения сбежал вор Дмитрий Петров!
– Ой, ой! – воскликнет одна из собеседниц. – Муж Ленки, что ли?
– Он самый, – согласится участковый. – Не опасный, просто может спереть, что подороже. Жена его не бросила, передачи таскала, на свидания ездила. Дмитрий, дурак, удрал, когда до конца срока меньше года сидеть оставалось. Предупредите Елену – если встретится с супругом, пусть посоветует ему позвонить мне. Я оформлю явку с повинной. Дескать, балбес письмо анонимное получил с сообщением об измене супруги, вот и сорвался. Навесят ему немного, учтут психологию.
Вот такие они были, советские милиционеры. К сожалению, в девяностых большинство сотрудников уволилось, потому что пришли начальники, которые очень любили деньги. На место ушедших встали другие люди, и не все они оказались честными. А старушки со временем переместились в интернет, освоили компьютер и теперь общаются в чатах.
– Так для кого пишешь? – повторила вопрос Алевтина Тимофеевна.
Я улыбнулась. Если сейчас назову издание, собеседница вмиг найдет в сети список сотрудников и уличит меня во вранье.
– Ушла в свободное плавание, работаю над книгой, – выпалила я. – Вы детективы любите?
– Не особо, – усмехнулась хозяйка. – Увлекаюсь исторической литературой.
– Решила создать захватывающий роман, – солгала я еще раз. – Аня посоветовала сюда съездить, сказала, здесь можно моих героев поселить.
– А звать тебя как? Фамилия, отчество? Неудобно как-то – в гостях у меня, а только имя знаю.
Раз начав врать, трудно остановиться.
– Дарья Николаевна Кузнецова, – сообщила я.
– Вот теперь другое дело! Давай чай пить! – обрадовалась старушка.
Некоторое время мы обсуждали способы заваривания чая, а потом Алевтина Тимофеевна вынула из буфета коробку.
– Отведай конфетку. Сама делаю из чернослива. Вынимаю косточку, кладу вместо нее в ягоду орешек кешью, опускаю в шоколадную помадку, выкладываю на решетку и даю застыть.
Я взяла одну штучку.
– Ой, как вкусно! Сейчас продают конфеты «Чернослив в шоколаде», но ваши лучше.
– Свое всегда приятнее, – заметила бабуля. – Так что и про кого ты хотела в Будякине узнать?