— Так тебя наняли? — сразу заинтересовался я. — Кто?
Но дракон решил не сдавать нанимателя, а сначала молча ломанулся в лес, но потом вернулся на дорогу и взлетел. Громкое хлопанье крыльев прекрасно указывало мне где враг, и я глаз с него не спускал. Но к несчастью, кроны деревьев здесь были довольно лысые и тот тоже меня видел. А раз видел, то и обстрел начал.
Сначала кинул пару огненных шаров, которые летели с гудением, как снаряды. Быстро и угрожающе. Но в меня не попали, разрываясь от ударов о землю или стволы деревьев. Меня каждый раз обдавало жарким пламенем, и откидывало ударной волной. Но ни одно из воздействий сильного ущерба не наносило.
Потом дракон перешел на молнии, но те попадали в ветки высоко над моей головой. Затем выпустил какое-то, то ли отравленное, то ли кислотное облако, но то плыло медленно и угрожать могло только если бы я стоял на месте. Тогда враг еще раз пять стрельнул огнешарами, но с тем же успехом.
А я, наконец, достиг участка леса, где кроны высоких деревьев начинались в паре десятков метров от земли, но смыкались очень плотным сводом, так что любой обстрел с воздуха терял смысл.
Дракон плюхнулся на землю и устремился за мной, ловко маневрируя между стволами. Ловко-то ловко, но по заросшей местности я бежал все-таки заметно шустрее. Ящер на более-менее открытом участке немного догнав меня, дунул еще раз пламенем, но я переждал раскаленный поток, скрывшись за стволом дерева, так что у меня только задымились рукава и плечи куртки, а потом выскочил из-за укрытия и с двух рук метнул ножи в набирающего воздух для очередного огненного выдоха дракона.
Попал я удачно. Два метательных ножа по рукояти погрузились в глаза дракона. Сомневаюсь, что я их окончательно выбил, да и отрастит он новые. Но по крайней мере сейчас если дракон что-то и видел, то очень мало.
Враг взревел, выдернул лапами ножи и бросился назад, даже не помышляя о продолжении схватки.
— Стой гад! — помчался вслед я. — Говори, кто тебя нанял, а иначе из шкуры вытряхну.
Но дракон, натыкаясь на стволы деревьев, только ревел, а когда достиг первой же проплешины среди зарослей, подпрыгнул, захлопал крыльями и почти вертикально взлетел.
— Мы еще встретимся, чертов орк! — картинно проревел он напоследок.
А я только провожал его взглядом, размышляя, что даже несмотря на плотность воздуха и пониженную силу тяжести, такая туша могла летать только помогая крыльям магией.
Глава 12
Я осмотрел доспехи и только покачал головой. Нет, они не были нигде ни пробиты, ни прожжены, но вид приобрели совершенно похабный. Ага, как после тяжелого магическо-рукопашного боя. А трофеем мне стал только кончик хвоста, который я подобрал, вернувшись на дорогу, и брезгливо завернул в несколько больших листьев, прежде чем убрать в сумку. Или продам потом, если заинтересуется кто-нибудь из алхимичек, или над кроватью приколочу. Не башка дракона досталась, так хоть хвост. Еще я, конечно же, записал слепок ауры этого гада, чтобы при случае заняться его поисками.
В ближайшей деревне, до которой было меньше километра, меня встретила небольшая вооруженная толпа, явно собравшаяся во внеурочное время, услышав шум боя. И я в первый раз разглядел во взглядах демониц не расчетливое желание пристроить бесхозного мужчину, а просто восхищение воином, который сумел в одиночку отбиться от дракона. А изрядная толпа детей меня даже проводила сквозь всю деревеньку. Ну да, грубую силу здесь ценят.
А когда я приблизился к Симполю, то с огромным удивлением рассмотрел с высокого холма, от которого до запертых по дневному времени ворот оставалось еще около километра, в порту одинокий парусник.
Корабль! Их я вблизи не видел еще ни разу. Блокада с моря была более чем плотной, даже сейчас на горизонте маячило несколько парусов. А этот тогда откуда взялся? Ладно, схожу в порт, узнаю.
Ворота города, запертые на день, мне, как стражнику, приоткрыли, а когда я протиснулся сквозь узкую щель, на меня уставились несколько охранниц. Не такие уж и бравые. Мелкие, да и вояки так себе. Еще бы. Замещают, или правильнее сказать, уже заменяют сгинувших мужей.
— Ого! — присвистнула старшая со знаками десятника на шее. — Где это ты так повоевал, онгри?
— Дракон. Желтый, — буркнул в ответ я, опасаясь отвечать слишком развернуто. Потом не отвяжутся.