Танцующий горностай

– Потому что я был нужен тебе, я мог помешать тебе или возвысить. В любом случае, я имел значение для твоего будущего, твоей жизни… И в моем доме ты поселилась вовсе не потому, что тебе было страшно или одиноко. Тебе хотелось следить за мной, наблюдать, как я справляюсь с семейным бизнесом, предотвращать возможные ошибки и потери. Скажи мне… это ведь ты убила Дашу? Ее смерть не была самоубийством, правда? Это все ты…

Лизе хотелось соврать. Она чаще смотрела на направленный на нее пистолет, чем в глаза брату. Она понимала, что Максим рассматривает казнь на месте как вполне допустимый вариант. Что ему терять? От его жизни осталось не так уж много, он умирает, его сына больше нет, его жена вряд ли когда-нибудь оправится после такого удара… Так что Лизе хотелось снова изобразить добрую сестру, нуждающуюся в его защите.

Однако в последний момент она решила, что это неверная стратегия. Максим был поразительно проницателен, и раз он перестал обманываться, ложь он не пропустит. Нужно было рискнуть.

– Да, и это тоже я.

– Она ведь была твоей подругой, она верила тебе!.. Хотя нет, что это я? Меня снова несет в сентиментальность. С тобой нужно говорить на твоем языке. Почему это вдруг стало выгодным – после стольких лет нашего брака?

– Потому что она полезла не в свое дело. Ты знаешь, в какое.

Лиза не сомневалась в том, что ее брат любил Дашу. Ей это казалось глупым – но не опасным. Даша не интересовалась бизнесом, она сидела дома и нянчилась с этой своей корявой дочкой, с которой нянчиться предстояло всю жизнь. Отличный расклад.

К сожалению, в какой-то момент Даша случайно узнала о том, что ее муж занимается не только законным бизнесом. Она получила лишь наводку, намек, но не смогла вовремя остановиться. Она бесцеремонно влезала в дела Максима, рылась в документах и наконец выяснила, какую солидную часть семейного бюджета обеспечивает то, за что можно оказаться за решеткой на много лет.

Что сделала бы умная женщина? Заткнулась и занялась своими делами. Что сделала Даша? Начала ныть. Она требовала от мужа прекратить это, доказывала, что им не нужно столько денег, хватит и дохода от легального бизнеса. Максим отшучивался от нее, иногда злился, однако в какой-то момент Лиза заметила, что он всерьез раздумывает над доводами жены.

Тогда и стало ясно, что Дашу нужно убирать. Нелегальные перевозки действительно приносили огромный доход – и они дарили власть. В транспорте нуждались все: воры, мошенники, убийцы… Авторитет в их среде шел на пользу Лизе, защищал ее, открывал новые перспективы. Превращение в одну из многих транспортных компаний среднего размера никак не могло сравниться с этим.

Просто убить Дашу было нельзя. Максим был умен, он бы лично занялся расследованием, он действительно любил жену. Лизе нужно было выставить смерть Даши как несчастный случай – а заодно и ослабить эту любовь, чтобы гибель супруги принесла не только горе, но и облегчение.

Лиза начала методично и грамотно изводить невестку. Это было несложно: в жизни Даши хватало стресса, ее психика давно уже была расшатана. Лиза осторожно и умно выводила ее на скандалы – так, что все выглядело пустыми истеричными срывами, унижавшими Дашу еще больше. В этот же период Лиза начала вести дневник от лица невестки, писать за нее письма, накапливать материалы, которые после смерти Даши должны были доказать ее помешательство.

А еще Лиза сама подтолкнула брата к Вере, как раз в то время появившейся в офисе. Вера нравилась ей больше, она была умнее, жестче и циничней Даши. Она не должна была доставить таких проблем, но главное, она, сама того не зная, отвлекала Максима от домашних дел.

Когда Лиза решила, что подготовка завершена, Даша отправилась в мир иной. Якобы по своей воле. К тому моменту это выглядело настолько логичным финалом для нее, что многие скорбели – но немногие сомневались. Даже Максим, по-прежнему любивший первую жену, был сосредоточен скорее на беременности Веры, чем на поиске тайных смыслов.

Так что расчет Лизы был верен, все получилось как надо, однако вмешалась эмоциональная реакция, которую невозможно предугадать. На фоне гибели жены, которая всегда была против нарушения закона, и рождения сына Максим решил отказаться от нелегального бизнеса. Ему показалось, что смерть Даши – это нечто вроде знака свыше, наказания или последнего предупреждения… Лиза так и не разобралась в этом сентиментальном бреде, да и не хотела разбираться. Она злилась и всеми силами пыталась спасти то, что они строили годами.

Она преуспела, пусть даже отчасти. Лизе удалось сохранить лишь треть от прежних масштабов, но только на таком уровне она могла работать под носом у Максима, оставаясь незамеченной им. Она позволила ему верить, что он победил и добился своего. Еще на несколько лет наступило затишье.

– Мне следовало догадаться о многом, – вздохнул он. – Я ведь должен был понять, какая ты, да? И я понимал! Почему же не разобрался до конца?

– Мешали страсти. Они всегда мешают. Это ведь они в итоге потащили тебя к могиле, не так ли?

Со стороны Максим казался хладнокровным и невозмутимым, однако Лиза прекрасно знала, что он попросту переживает все внутри себя. Даже забавно, насколько разными они оказались… Он изображал равнодушие и горел изнутри. Лиза была милой для всех, но в себе носила вечные льды. Поэтому она жила спокойно и счастливо, а его сердце захлебывалось от собственного бремени.

Когда стало ясно, что Максиму осталось недолго, Лиза озадачилась завещанием – и обнаружила, что ей достается не так уж много. В лучшем случае – сорок процентов, но только если она станет официальным опекуном Тани. Все остальное должно было отойти Вере и Тимуру.