И она принялась говорить.
Детство, проведенное в катакомбах светлых, и условия жизни в Ордене Монтеры были суровыми.
Все их расписание, день ото дня, составляли молитвы и тяжелый труд. Они жили в крошечных, тесных кельях, питались пресной пищей, не имели права мечтать о каких-либо радостях жизни… Зато обязаны были верить, что когда-нибудь, через много лет, их потомки смогут выйти на свет и вернуть себе Нью-Авалон.
«Терпение – основа всего», – эти слова повторялись им тысячи раз на дню, как волшебное заклинание.
К тем, кто хоть как-то нарушал строгие правила общины, применяли телесные наказания.
Но были и те, кто имел возможность покидать Орден через подземные туннели, отправляясь на задания по приказу Главы. Охотники от Штаба получали задания, чтобы убивать светлых, а светлые в это время убивали их. Продолжалась тихая, невидимая война. И членов Ордена, разумеется, было в разы меньше, чем их врагов. Но они все равно понемногу справлялись, спасая своих, устраивая западни и ловушки, добывая артефакты и поддерживая связи с другими убежищами светлых.
Алана часто приходила посмотреть на ворота, ведущие в подземные туннели, и гадала о том, как мог выглядеть мир снаружи.
Годы шли, мечты превращались в цели, и наконец в один из дней она сумела выбраться. И выбиралась все чаще и чаще, пока не покинула Орден насовсем.
Алана сумела заполучить в друзья и союзники опытного охотника Карла Брамса, пообещавшего ей дом и защиту в обмен на некоторые артефакты из кладовой Ордена. Именно он помог ей организовать полноценный побег.
А еще Алана познакомилась с командой других молодых охотников – Чарльзом Далгартом, Ричардом Хаттоном и Сэмюэлем Вэлфордом.
Какое-то время она жила под прикрытием Брамса в Тинвингс-хаусе. Тайный кабинет, обнаруженный Деми и Дорианом, являлся ее кабинетом, специально устроенным Карлом. В нем Алана могла прятаться и уединяться всякий раз, как пожелает. А главное, она могла выходить на улицу без ограничений. Посещала балы и различные мероприятия, общалась с людьми – наслаждалась жизнью и приключениями, которых никогда не знала до этого.
Но затем ее взяла под свое крыло женщина по имени Маргарет Гейбл. Скоро Алана узнала о том, кем являлась эта женщина на самом деле.
– Белого Ворона я украла по заданию Ортруны, – сказала Алана.
И, заметив удивленный взгляд Деметры, добавила:
– Я была ее проектом.
– Хочешь сказать, что старуха выбрала тебя как претендентку для снятия проклятия? – не поверила Деми. – Но ведь ты слабая светлая чародейка, не волшебница, твоя кровь не подошла бы!
– Она знала это, – проговорила Алана. – Но еще она знала, что зелья могут увеличить мои силы. Именно поэтому передала мне рецепты. А Ворона мы искали, чтобы появилась возможность снять проклятие. Она даже научила меня своим коронным чарам маскировки, которые не раз спасали мне жизнь.
Деметра нахмурилась. Складывалось ощущение, что не существовало ни одного человека в этом мире, до кого бы не дотянулась своими вороньими когтями ведьма Рейвен и ее знакомые из девятнадцатого века.
– Учитывая, что проклятие все еще действует, предположу, что у вас что-то пошло не так? – спросила она.
– Да. Выяснилось, что никакие усилители не могут помочь, даже сложнейшие зелья, – печально подтвердила Алана. – Я должна была родиться светлой волшебницей, а не стать ей. Мы пробовали использовать мою кровь и кровь Сэма, которая еще у меня оставалась…
ebooksa