Не созревшая рябина

Следующим утром ребята собрались около нужного коттеджа. Даня надеялся, что на этом его ставшие постоянными марафоны на длинные дистанции прекратятся, но в душе этому не верил. Оставалось лишь радоваться относительной близости к его квартире – в пределах одного района.

Мухин чувствовал себя крайне неловко в их компании. Он знал, что они все единомышленники, которые собираются расправиться с зомби, но их подходы отличались так сильно, что у него сводило зубы. В чем-то они были схожи – никто не оставил открытые участки кожи, у всех в руках было длинное тупое оружие, позволяющее бить цель на средних расстояниях, все были в респираторах.

Оружие тоже было почти у всех. В последний момент Серый пришел с топором, который тот стащил из пожарного щита. Первым возразил Даня, который уже рассказывал, как опасно драться рубящими предметами, и как легко они могут застревать. Остальные поддержали его вяло, не особо переживая о «каких-то там возможностях».

Серый чувствовал себя героем, но во главе остальных парней и Яны был похож на гопника в своем спортивном костюме. Агата и Чиж, тут же подошедший к ней, напоминали влюбленную парочку байкеров в кожаных куртках. Сходство казалось тем больше, когда Князева надела на голову мотоциклетный шлем. Даня сам считал себя клоуном, напялившим дождевик, от чего его нервозность только увеличилась.

Ни Чижов, ни Мухин так и не смогли спокойно поспать ночью. Поднявшись с кровати, Даня и душой и телом напоминал зомби. Его волнение постепенно переросло в предвкушающую дрожь, на что Чиж лишь презрительно смеялся над ним.

Спустя пару дней зомби не должны быть агрессивны. Проведенные исследования установили самое долгое время уменьшения активности оживших мертвецов – спустя 24 часа с момента гибели. Если же хозяин ошибся со временем, или же зомби по какой-то другой причине продолжают нападать на людей, ребята договорились оставить здесь несколько человек для наблюдений, а самим прийти в другой раз. Только Агата верила в реализуемость этой задумки, остальные были уверены, что не уйдут отсюда, не убив хотя бы одного зомби.

Мертвецы действовали согласно ожиданиям. Выживший закрыл входную дверь на ключ, а хозяин запер запасной выход, поэтому зомби, не способные подняться на второй этаж, расползлись по первому.

– Берегите себя. Будьте осторожны, – торжественно напутствовала Агата. Ее щеки покрывал румянец волнения, а глаза ярко горели. Даня думал, что она особо восхитительна в эту минуту.

Троица Серого, состоящая помимо Серого, еще из двух парней, следующих за ним по пятам, вызвались идти через вторую дверь, предоставив остальным главный вход. Чиж твердой походкой вошел внутрь коттеджа, и Дане пришло в голову, что тот делает это не в первый раз. Решив спросить его при первой возможности, Мухин на слабеющих с каждым шагом ногах последовал за товарищами.

Они, стараясь не шуметь, прошли по коридору и вышли в большой просторный зал, где собрались трое зомби. Мертвецы отреагировали на шум, вяло повернувшись в сторону живых. Чиж в два шага оказался рядом с ближайшим к нему и, размахнувшись, ударил его. Удар пришелся на плечо, от чего труп завалился в бок и, без опоры взмахнув руками, опустился на четвереньки.

Даня чувствовал нереальность происходящего. Он впервые вживую видел подобных тварей, и от страха его голова опустела. Через респиратор до него доносилась едкая сладковатая вонь разложения и мочи, омерзением оседающая на кончике языка. Он мог слышать только непрекращающиеся глухие звуки ударов и следующий за ним треск ломающихся костей.

Девушки с двух сторон наносили удары второму зомби, с крупным телосложением и окровавленным голым торсом, покрытым человеческими укусами. Иногда их дубинки промахивались, иногда им приходилось уворачиваться от его рук. Глядя на их твердые удары, не выражающие и капли сомнения, Даня приходил в ужас.

На ватных ногах он плелся к третьему зомби, который уже подбирался к девчонкам. Он находился дальше всех, но Даня оказался рядом с ним быстрее, чем мог предположить. Парень оторопело замер перед мертвецом, не решаясь нанести удар. Он рассматривал труп перед собой, отстраненно думая, что это, собственно, очень хорошо быть в перчатках, иначе кочерга давно бы уже выпала из его вспотевших ладоней.

Зомби нерешительно шел к Дане, пока тот отступал мелкими шагами, надеясь, что Чиж скоро закончит со своим и придет к нему, но тот был все еще занят первым мертвецом. Глаза у мужчины напротив были сухие и стеклянные, расфокусированные. Он весь будто с трудом мог двигаться, но при этом упрямо шел вперед, шаркая кроссовками по деревянному полу. Одежда этого мужчины была не столько покрыта следами бурого вещества, сколько пестрела желто-зелеными разводами рвоты. В голове Дани не было ни единой мысли.

Позади Мухина нависла тишина, перемежавшаяся тяжелыми вздохами живых. Кто-то стукнул дубинкой по полу и зомби повернулся чуть в сторону, нависая над Даней и двигаясь прямо сквозь него. Парень сделал шаг назад, прижав теснее к груди кочергу, и споткнулся обо что-то мягкое, тут же упав на негнущихся ногах. От неожиданности он отбросил свое драгоценное оружие.

Зомби продолжал шаркать ногами вперед, грозясь кулем свалиться сверху на парня, но тут послышались торопливые шаги, и мертвец отлетел от одного удачного удара Чижа.

Приземлившись на что-то твердое, Даня запаниковал. Он посмотрел на это «что-то», когда почувствовал неуверенное шевеление под собой. На полу раскинулся четвертый зомби, который, вероятно, уже очень долго полз в их сторону, заглушаемый мягкой поверхностью ковра. Его тело было в худшем состоянии – лицо искорежено до неузнаваемости и покрыто разводами черной жижи, ноги вывернуты под неестественным углом, а из шеи торчал нож. Этот мертвец походил на первого зомби, с которого началось заражение в коттедже.

Даня сидел на спине мертвеца, а тот словно черепаха пытался дотянуться до него, шевеля всеми конечностями. Гнилостное зловоние от судорожного вздоха подростка опустилось с языка в желудок, вызывая рвотный позыв. Даня успел только стянуть респиратор, когда его вывернуло на застывшую от крови футболку зомби. Не успев перевести дух, он почувствовал, как кто-то оттаскивает его за шиворот. Парень вскрикнул, но следом последовало только несколько резких ударов разводным ключом.

Внезапно наступила тишина, прерываемая только тяжелым дыханием Чижа и стуком, раздающимся из соседней комнаты. С остальными зомби тоже было покончено.

Даня понял, что плачет, когда слезы начали забивать нос. Снова подступила тошнота, и он не смог сдержать ее. Яна рядом откровенно начала смеяться, с каким-то безумным удовольствием пиная зомби, которого забила вместе с Агатой.