— Истра? — Ниель чуть улыбнулся. — Вы сделали мне самый лучший в мире дружеский подарок. Так что не стоит волноваться.
— Подарок? — девушка уставилась на него так, будто видела впервые. — Когда?
— Только что, — как ни странно, в его тоне не было привычной иронии. Более того, Ниель выглядел…смущенным. — Вы еще не догадались? Кто та самая девушка?
Истра чуть ли не впервые в жизни попала в ситуацию, когда лишилась дара речи. Озарение было неожиданным и потрясающим.
— Вэй? — все же переспросила девушка, махнув рукой в ту сторону, куда ушла сестра. — Моя Вэй?
— Да, — кивнул Ниель. — В тот вечер я каждой девице во время танце рассказывал придуманную историю о том, что ищу в Бальной Зале свою единственную. А оказалось…На самом деле нашел. Только ваша сестра была такой. Она мне не поверила. Вернее… Ей было все равно, что я плету. Она просто любит танцевать. Она такая свободная и искренняя…
— Знаю, — коротко согласилась Истра, придя в себя от шока. — Но почему вы просто не сказали мне раньше! Я бы уже штук двадцать поводов придумала бы, чтобы вас представить друг другу!
— Ну… — Ниель чуть пожал плечами, глядя куда-то себе под ноги. — Мы, мужчины, не сильны в романтике. Наверное, мы в этом плане здорово уступаем вам, женщинам. Я могу быть отличным магом, воином, другом и дворецким. Могу блестяще разыгрывать любые авантюры. Эйз… мой друг, он отличный следователь и лучший «ищейка» Школы Магов. Но мы оба становимся совершенно беспомощны, когда дело касается любви. Слишком страшно признаться в своих чувствах. А еще страшнее, что их могут не принять.
— Будто у женщин иначе! — возразила Истра. — Будто мы с Вэй или даже Клэр этого не боимся. Потому-то я бы и нашла способ все сделать красиво… Хотя… Так и получилось!
— Точно, да, — живо подтвердил Ниель. — Я ваш должник.
— Да ладно… — и тут девушка чуть нахмурилась. — А почему вы говорили не только о себе? Причем тут Эйз?
— Истра, я просто приводил пример, — поспешил заверить ее дворецкий. — Я так же мог сказать о Его Высочестве. Он тоже ищет свою любимую. И…Он меня зовет. Простите. Пожалуйста, скажите Вэй, что я не подведу.
И он поспешил прочь, ближе к Большому Дому. Истра в толпе различить принца не могла, а потому у нее появились смутные подозрения, что дворецкий просто сбежал. Так что там с Эйзом?…
Вечер точно удался. Это было грандиозное, трогательное, очень торжественное и в тоже время веселое празднование. У Истры немного кружилась голова от всего этого. Она выбралась тихонько прочь от толпы и решила хотя бы пару минут передохнуть в оранжерее Клэр.
За широкими окнами была прекрасно видна площадка для танцев и все, что дальше происходит на празднике. Но как же в оранжерее благословенно тихо! А еще свежо в этот прекрасный вечер. Истра наконец-то стянула с лица надоевшую маску и вуаль. Принцы — почетные гости. Это здорово. Для Клэр, Вайтека и их семей. Но весь этот этикет…
Эйз появился в дверях оранжереи.
— Прячешься? — весело спросил он.
— Отдыхаю, — призналась девушка. — Хотя свадьба замечательная получилась. Лучшая в столице. На всем белом свете! Мне надо выжать маску. Она пропитана слезами умиления. Я раза три чуть не разрыдалась. Клэр и твой брат, они такие потрясающие и красивые! А Вэй и Ниель? Такие романтичные! И…ты, конечно, знал про то, что твой друг влюблен в мою сестру?
— Знал, — не стал отрицать следователь, присев на край стола, ближе к девушке. — Но прости. Это был его секрет. Я не мог тебе сказать.
— Конечно, — согласилась Истра. — Иначе это было бы не по-дружески. Я понимаю. Главное, у них все хорошо! Я видела, принц, уходя, разрешил Ниелю остаться.
ebooksa