Золотая Лисица

— А может и не знать, — вздохнув, Николас взял ее за руки, чтобы прекратить мельтешение. — Я сам с ним поговорю. Заключу сделку, если потребуется.

— Ты сделаешь это?

— Конечно! Ниоба и мой друг тоже. А теперь иди домой. У тебя есть еще пара часов перед работой. Попытайся поспать хоть немного.

Лисара продолжала рассыпаться в благодарностях, пока Николас со всей доступной ему деликатностью выталкивал сестру из комнаты.

Весь день он старательно отгораживался от мыслей о предстоящем разговоре. Ничего хорошего эта сделка Николасу принести не могла, только новый камень на шее. Как знать, в какой момент Арус решит пустить его на дно?

В конце дня, прогуливаясь по аллее в сторону дома, он вновь заметил Лисару. В платье со стоячим воротником, с собранными в тугую косу волосами и свежим лицом она выглядела так, словно не было того странного утреннего разговора. Хотя короткие кудрявые волосы все же выбились из прически и трепетали на ветру, создавая не слишком опрятный вид. Неосознанно хмурясь, она потирала висок, чуть склонив голову вправо. Хорошо знакомая поза. Если Магистрат узнает, штрафом они не отделаются.

— Кого-то ждешь? — спросил Николас, подходя ближе.

— Ректора Далтон. Уже четыре часа попасть к ней не могу.

Идея хорошая. Они уже попытали счастье в милиции, но там возможность похищения отвергли с такой уверенностью, словно Ниоба лично заверила их, что решила сбежать.

— Ты в «Дикого пса»?

Боль заставляла морщиться, хотя девушка и пыталась это скрыть. В итоге Лисара чуть хмурилась правой стороной лица, поджимая губы. Именно поэтому Николас и был против этой затеи. Последствия. Когда друзья научатся думать о последствиях?

— Да, — тихо отозвался он, оглядываясь, опасаясь ненужных свидетелей. — Арус приходит ближе к полуночи. К связному Эльбирина сходим позже. Хорошо?

Едва качнув головой, она поморщилась.

— А я предупреждал, — не удержался он.

— Возможно, стоило тебя послушать, — согласилась сестра, и Николас, удовлетворенный ответом, отправился на подработку.

Отборочный тур в самом разгаре, потому у Николаса полно работы. Бойцы калечились не только на ринге. Нечистые на руку спонсоры продвигали своих бойцов всеми возможными способами, а также стремились вывести из соревнований конкурентов: отравления, небольшие переломы, что помешают мобильности бойца на ринге.

Порой среди зрителей мелькал Арус. Его сложно не заметить. Самый высокий из присутствующих, с золотисто-коричневой кожей и всегда безупречно одетый. Словно породистая овчарка среди помоечных шавок. Выкроить свободную минуту и подойти никак не выходило. То кто-то сломал мизинец на ноге, то на ринге выбили глаз.

Вправляя, зашивая, обрабатывая раны, Николас подумал, что понимает стремление Лисары помогать соседям. Просиживая в морге, не получить столько практики. Жаль только, ее Талант пропадает впустую. Быть может, удастся пристроить ее на более хлебное место, а прачки и шлюхи справятся как-нибудь сами.

— Насыщенный денек!

Арус появился в перевязочной с бокалом коньяка и сигарой, переступая через окровавленные тряпки, некогда бывшие бинтами.