Честь и меч

Марина внезапно громко засмеялась.

— Не обращай внимания, — сказала она и пояснила: — когда я вышла замуж за Владимира, в первые месяцы так же мучилась. Мне казалось, что меня взяли замуж с одной целью — я должна быть родильной машиной и все. И только потом я стала понимать, что меня любят. Любят страстно и горячо. Но мой муж еще и Гроссмейстер и он должен думать не только о семье, но и об Ордене.

Настя в задумчивости закусила губу.

— Ты должна это понимать. Если не сможешь, то семьи у вас не получиться. Тогда тебе лучше не выходить замуж. Подумай, у тебя есть еще несколько дней.

— Вы отговариваете меня от замужества?

— Отнюдь. Я не враг своему сыну. Я вижу, что он тебя любит, как и ты его. Только вы слишком еще юны и не видите семейного будущего.

— Я постараюсь, — кивнула Настя.

— Вот и хорошо. Конечно, я буду помогать тебе, только не думай, что я буду играть строгую свекровь, которая будет контролировать каждый твой шаг. У меня своя жизнь, а у вас своя. И именно ты будешь женой Игорю, а я всего лишь мать.

— Как он сейчас, — вздохнула Настя, успокоившись. — Тяжело, наверное ему.

Глава 9

Ему было тяжело, но не так сильно. Вергун был оставлен в конюшне, Игорь шел в общей колонне пешком, глотая вместе со всеми пыль. Его парень устал после предыдущего похода, и вообще, Игорю хотелось побыть вместе со всеми, а не ехать в стороне и изображать закаленного седого полководца.

Каприз командира тоже приказ. На всякий случай ему подобрали смирную кобылу взамен его жеребца, позволив ей идти в общей колонне. Где-то совсем неподалеку, но не заметно, с ней шел Милорадович. Устанет Его Величество, он увидит и как бы невзначай предложит сесть на лошадь.

Впрочем, враг был так близко, что никто не надорвался в походе. Ближе к вечеру легионы первыми начали вытягиваться на ипподром, заняв северо-восточный конец. За ними подтянулись стражники и ополченцы. Латная пехота, поблескивая доспехами рыцарей и оруженосцев, разноцветными щитами стражников и ополченцев, готовилась к бою.

Тевтонцы не мешали готовиться к бою, хотя могли попытаться смять войска в момент его построения. Не красиво, но они так делали уже не раз. Тевтонцы, что с них взять!

Но на этот раз они стояли смирно, блестя множеством красок намалеванных на щитах гербов, павлиньих хвостов. Их конное рыцарское войско, стоя клином, ждало, пока их противники выстроятся, чтобы, видимо, затем ударить.

Пришлось поторопиться, оградившись для успокоения усиленными дозорами. Хотя, как они помогут против тевтонской свиньи.

Все обошлось. Два войска, два Ордена выстроились друг против друга, готовясь к встречным ударам. Пеший конному не товарищ, обычно натиск конного войска смертелен для противника. И в ином случае тевтонцы уже бы ударили. Но не в этот раз.

Тевтонцы не раз сходились с рыцарской пехотой Ордена Меченосцев. И не раз были вдребезги разбиты. Только раз им удалось победить и не менее чем десяток раз проиграть. Лишь благодаря верным коням они еще жили, а иначе Тевтонского Ордена, возможно, и не существовало бы.

Поэтому они ждали. Фыркали в ожидании кони, переговаривались пехотинцы легкой пехоты, а рыцари молчали, в напряжении смотря, как вытягивается кажущийся бесконечным их противник.

Великому Магистру Тевтонцев было от чего тянуть. Рыцарской пехоты оказалось у Ордена Меченосцев раза в полтора больше, чем у Тевтонцев конницы. Плюс множество вспомогательной пехоты. И в случае поражения они могли отойти за стены своей столицы. Тевтонцам же предстояло пройти тысячи верст до самой крайней крепости своей земли. Но самое главное — у Меченосцев был полководец из легендарной династии Кудрявцевых.