– Гарк, ты уволен за неповиновение руководству! То же относится и к тебе, Гукин. Немедленно убирайтесь отсюда, оба! Возвращайтесь в родное болото, и чтобы я вас больше не видел!
Гукин, успевший занять место на другом плече Тванго, тоже вызывающе шипел.
Кугель обратился к Тванго:
– Если мои полномочия не будут подтверждены, боюсь, мне придется отказаться от предложенной вами должности.
Тванго всплеснул руками:
– Довольно глупостей! Пока мы тут стоим, кто-то без конца звонит у входа! – Он поспешил открывать дверь; Гарк и Гукин свалились на пол и поскакали за ним.
Кугель тоже направился ко входу – но с достоинством, не торопясь. Тванго распахнул дверь и впустил коренастого человека средних лет, в коричневом плаще с капюшоном. За ним вошли еще двое, в таких же плащах.
Тванго приветствовал посетителя с уважением, но как старого знакомого:
– Мастер Сольдинк! Уже стемнело! Что заставило вас пуститься в путь так поздно?
– Важные, срочные новости – нельзя было ждать ни минуты, – мрачно ответил Сольдинк.
Потрясенный Тванго отступил на шаг:
– Как? Меркантидес умер?
– Нет, трагедия заключается в обмане и воровстве!
– Что украли? – нетерпеливо спросил Тванго. – Кого обманули?
– Фактически дело вот в чем. Четыре дня тому назад, точно в полдень, я прибыл сюда с бронированным фургоном в сопровождении понятых, Ринца и Джорнулка. Оба они, как вы знаете, – старейшины, известные своей неподкупностью.
– Никто никогда не подвергал сомнению их репутацию – в том числе я. Но почему вы об этом упомянули?
– Терпение, терпение! Я все объясню.
– Продолжайте! Кугель! Вы – человек, видавший виды. Послушайте и составьте свое мнение. К вашему сведению, это мастер Сольдинк из экспедиторской фирмы «Сольдинк и Меркантидес».
Кугель приблизился на шаг, а Сольдинк приступил к дальнейшим разъяснениям:
– Я зашел в ваш рабочий кабинет вместе с Ринцем и Джорнулком. Там, в нашем присутствии, вы отсчитали шестьсот восемьдесят чешуек Скорогроха, и мы упаковали их в четыре ящика.
ebooksa