В полдень Кугель встретился с Бундервалем на прибрежной площади. Они зашли в контору фирмы Сольдинка и Меркантидеса и направились к внутреннему кабинету.
Клерк Диффин поспешил объявить Сольдинку об их присутствии и раздвинул портьеры, приглашая посетителей внутрь. Сольдинк указал обоим кандидатам на софу с каштановой плюшевой обивкой:
– Присаживайтесь. Меркантидес скоро к нам присоединится, и мы обсудим наши дела.
Минут через пять в кабинет зашел Меркантидес. Не глядя по сторонам, он присел за восьмиугольный стол рядом с Сольдинком. Взглянув в сторону софы, владелец фирмы наконец заметил двух посетителей и резко спросил:
– Вы, двое! Что вы здесь делаете?
Кугель осторожно ответил:
– Вчера Бундерваль и я выставили кандидатуры на должность суперкарго, освободившуюся на борту «Галанте». Бундерваль согласился уступить мне эту вакансию, в связи с чем…
Меркантидес набычился:
– Кугель? Об этом не может быть и речи! Бундерваль, рекомендую вам пересмотреть свое решение.
– Конечно, если кандидатура Кугеля больше не рассматривается…
– Она не рассматривается. Таким образом, остается только назначить Бундерваля на должность суперкарго. Сольдинк, вы согласны?
– Профессиональные качества Бундерваля меня вполне устраивают.
– Значит, так тому и быть. – Меркантидес встал из-за стола. – Сольдинк, у меня разболелась голова. Если я зачем-то понадоблюсь, вы найдете меня дома.
Меркантидес вышел из кабинета, чуть не столкнувшись с входящим Вагмундом – тот опирался на костыль.
Сольдинк смерил рыжебородого калеку удивленным взглядом:
– В чем дело, Вагмунд? Что с вами случилось?
– Сударь, вчера вечером меня ужалил сфигал. Боюсь, я не смогу совершить следующее плавание на борту «Галанте».
Сольдинк раздраженно откинулся на спинку стула:
– Плохие новости! Что же нам делать? Червячнику – особенно действительно знающему свое дело – трудно найти замену!
Бундерваль поднялся на ноги:
ebooksa