— Что это за тайна?
Слушая этого человека, Мариус все внимательнее к нему приглядывался.
— Вступление я сделаю бесплатно, — сказал неизвестный. — Оно вас заинтересует, вот увидите.
— Говорите.
— Господин барон! У вас в доме живет вор и убийца.
Мариус вздрогнул.
— В моем доме? Нет, — сказал он.
Незнакомец, слегка почистив локтем свою шляпу, продолжал невозмутимо:
— Убийца и вор. Прошу заметить, господин барон, я не говорю здесь про старые, минувшие, забытые грехи, искупленные перед законом давностью лет, а перед богом — раскаянием. Я говорю о преступлениях совсем недавних, о делах, до сих пор еще неизвестных правосудию. Продолжаю. Этот человек вкрался в ваше доверие, почти втерся в вашу семью под чужим именем. Сейчас я скажу вам его настоящее имя. И скажу совершенно бесплатно.
— Я слушаю.
— Его зовут Жан Вальжан.
— Я это знаю.
— Я скажу вам, и тоже бесплатно, кто он такой.
— Говорите.
— Он беглый каторжник.
— Я это знаю.
— Вы это знаете лишь с той минуты, как я имел честь вам это сообщить.
— Нет. Я знал об этом раньше.
Холодный тон Мариуса, дважды произнесенное «я это знаю», суровый лаконизм его ответов всколыхнули в незнакомце глухой гнев. Он украдкой метнул в Мариуса бешеный взгляд, но тут же притушил его. Как ни молниеносен был этот взгляд, он не ускользнул от Мариуса; такой взгляд, однажды увидев, невозможно забыть. Подобное пламя может разгореться лишь в низких душах; им вспыхивают зрачки — эти оконца мысли; даже очки ничего не скроют, — попробуйте загородить стеклом преисподнюю.
Неизвестный возразил, улыбаясь: