То был кожаный пояс, очевидно крепко застегнутый человеком при жизни.
Кожа заплесневела. Пряжка заржавела.
Жильят потянул к себе пояс. Позвонки не поддавались, пришлось их сломать. Пояс превосходно сохранился. На нем уже стала нарастать кора из раковин.
Жильят ощупал его и почувствовал внутри какой-то твердый четырехугольный предмет. Нечего было и думать о том, чтобы отстегнуть пряжку. Он рассек кожу ножом.
В поясе лежала маленькая железная коробка и золотые монеты. Жильят насчитал двадцать гиней.
Железная коробочка оказалась старинной матросской табакеркой с пружинным замком. Она совсем заржавела и не открывалась. Пружина, позеленевшая от окиси, не действовала.
Нож еще раз пришел на выручку Жильяту. Один нажим просунутого под крышку острия, и она отскочила.
Коробка открылась.
Внутри были бумаги.
Дно коробочки устилала маленькая пачка очень тонких, вчетверо сложенных листков. Они слегка отсырели, но нисколько не были повреждены. Плотно закрывавшаяся крышка предохранила их от порчи. Жильят развернул их.
Это были три банковых билета по тысяче фунтов стерлингов каждый, что вместе составляло семьдесят пять тысяч франков.
Жильят снова свернул их, положил в коробочку — там же поместились и двадцать гиней — и крепко-накрепко защелкнул крышку.
Он стал рассматривать пояс.
Кожа, когда-то лакированная снаружи, с изнанки была не выделана. На буром фоне черной жирной краской было выведено несколько букв. Жильят разобрал эти буквы и прочел: Сьер Клюбен.
V
Между шестью дюймами и двумя футами хватит места для смерти
Жильят вложил коробочку в пояс, а пояс спрятал в карман штанов.
Скелет, вместе с лежавшим неподалеку мертвым спрутом, он оставил крабам.
Пока Жильят был занят борьбой со спрутом и исследованием скелета, вновь набежавший прилив затопил ход, ведущий в пещеру. Жильят мог выбраться оттуда, лишь нырнув под арку. Ему это удалось легко; он знал путь к выходу и был мастером подобной акробатики в море.
Нетрудно догадаться о драме, разыгравшейся два с половиной месяца назад. Одно чудовище было схвачено другим. Клюбен стал жертвой спрута.
ebooksa