– Ларсан, по-видимому, где-то поблизости, – сказал он. – Во время обеда я обошел весь форт. За северными воротами у нас есть прекрасное естественное укрепление, которое с лихвой возмещает отсутствие барбакана. В пятнадцати шагах отсюда, на западном берегу, расположены два таможенных поста – французский и итальянский; неусыпная бдительность их служащих может нам очень помочь. У папаши Бернье хорошие отношения с этими славными ребятами; я вместе с ним уже побывал у них. Итальянский таможенник говорит только по-итальянски, однако его французский собрат владеет обоими языками и местным наречием – он-то (кстати, Бернье сообщил, что его зовут Мишель) и поработал у нас за переводчика. Мишель сказал, что и он, и итальянец заинтересовались необычным маневром, который совершила у форта Геркулес лодка Туллио по прозвищу Морской Палач. Старик Туллио – давний знакомец наших таможенников. Он – самый ловкий контрабандист на побережье. В этот вечер у него в лодке был человек, которого таможенники никогда не видели. Лодка с Туллио и незнакомцем скрылась где-то на берегу у мыса Гарибальди. Я сходил туда с папашей Бернье, и так же, как господин Дарзак, побывавший там до нас, мы ничего не обнаружили. Однако Ларсан вышел на берег именно там, я это чувствую, даже уверен, что лодка Туллио причаливала возле мыса Гарибальди.
– Уверены? – удивился господин Дарзак.
– Откуда такая уверенность? – поинтересовался я.
– А вот откуда: на каменистом берегу остался след носа лодки; кроме того, я нашел там, видимо упавшую с лодки, жаровню, которая топится сосновыми шишками. Таможенники ее узнали – Туллио пользуется ею как фонарем, когда в тихие ночи ловит осьминогов.
– Конечно, Ларсан сошел на берег! – подхватил господин Дарзак. – Он где-нибудь в Красных Скалах.
– Как бы то ни было, если Туллио высадил его у Красных Скал, то обратно он не возвращался, это точно, – ответил Рультабийль. – Таможенные посты расположены на дороге, идущей от Красных Скал на французскую территорию; по ней нельзя пройти незаметно ни днем ни ночью. С другой стороны, вам известно, что Красные Скалы образуют тупик – перед ними, метрах в трехстах от границы, тропинка обрывается. Скалы отвесны, высота их – около шестидесяти метров.
– По отвесному склону подняться он не мог, это ясно! – воскликнул до сих пор молчавший, но заинтригованный Артур Ранс.
– Должно быть, он спрятался в одной из пещер, – предположил Дарзак. – Там, в скалах, их довольно много.
– И я так подумал, – отозвался Рультабийль. – Отправив назад папашу Бернье, я вернулся к Красным Скалам один.
– Это неосмотрительно, – заметил я.
– Как раз осмотрительно, – возразил Рультабийль. – Мне было о чем поговорить с Ларсаном один на один. Короче, я вернулся к скалам и принялся звать Ларсана.
– Вы его звали? – изумленно вскричал Артур Ранс.
– Да, звал и размахивал в сумерках платком, словно парламентер – белым флагом. Но быть может, он меня не услышал? Или не заметил моего флага? В общем, он не отозвался.
– Наверное, его там уже не было, – предположил я.
– Откуда мне знать? Но шум в пещере я слышал.
– И не пошли туда? – живо спросил Артур Ранс.
– Нет, – просто ответил Рультабийль. – Но я надеюсь, вы понимаете, что не из страха?
– Скорее туда! – вскочив на ноги, в один голос вскричали мы. – Покончим с ним раз и навсегда.
– По-моему, у нас еще не было лучшей возможности схватить Ларсана. А в Красных Скалах мы сможем сделать с ним все, что угодно, – добавил Артур Ранс.
Он и Дарзак были уже готовы; я ждал, что скажет Рультабийль. Он жестом призвал нас к спокойствию и предложил снова сесть.
ebooksa