Содержание послания оставило после себя горький привкус и множество вопросов.
Все это время решение было рядом!
Больно думать, как одно письмо могло избавить столько поколений от страданий. Но почему оно не было доставлено? Почему сквозь века продолжал исполняться ужасный приговор?
Волесла Гальн настолько затянул со своим так называемым переодеванием, а любопытство мое было столь велико, что я не утерпела и выглянула за дверь кабинета. В коридоре, скрестив руки на груди, с типичным осуждением гувернантки на лице стояла женщина, которую мы знали как миссу Гелену.
— Мастер сейчас спустится, — сказала она.
И не обманула.
Волесла Гальн вернулся при полном параде, в ярком, василькового цвета костюме, необыкновенно шедшем к оливковой коже, дополненном темно-синим шейным платком и блестящим топазом в ухе. Такое торжественное появление не предвещало ничего хорошего.
— Я польщен, что вы встречаете меня стоя, — сказал он, — но все же присаживайтесь. Уверен, нам многое надо обсудить.
Терри незаметно покачал головой, предупреждая, но я все равно подошла к небольшому кожаному дивану и села. Вряд ли, находясь на ногах, я была в большей безопасности. Сбоку от меня тут же примостилась Лу. Ролан поколебался и в итоге выбрал странную полумеру, прислонившись к высокому подлокотнику дивана. Братья Ярин словно стражи застыли по бокам.
— Отрадное зрелище — цвет эрландской молодежи! — «Мозгоправ» сложил пальцы рамочкой и посмотрел сквозь нее, словно собирался писать с нас картину. — Ну что же, каким будет ваш первый вопрос? Восхитите меня!
— Не вопрос, а требование, — вступил Ролан. — Я хочу вернуть вам клятву относительно рода Северинов. Никаких больше смертей!
— Будет сделано, гесс. Именно за этим вас сюда и пустили. — Волесла шутливо сложил ладони и поклонился, а разогнувшись, с хитрой усмешкой погрозил пальцем мне. — Ай-ай-ай, милая гесса, как нехорошо обманывать его высочество. Мы-то с вами отлично знаем, кто настоящая невеста.
— Почему же вы не сказали ему правду? — спросила я.
— А вы всерьез считаете, что нам нравится раз в поколение охотиться за какой-то несчастной? Нам за это даже не платят! Или вот Сильвия, — он указал на миссу Гелену, — в восторге от того, что ей пришлось два года слушать пианинные экзерсисы гессы Северин?
Лу сердито оглянулась на свою бывшую гувернантку.
— Нет, не подумайте! Вы прекрасное дитя, — тут же замахал выразительными руками хозяин дома. — Но согласитесь, есть занятия и поинтереснее.
— А моя мать? — хрипло сказал Ролан. — Значит, она умерла не в родах?
Волесла Гальн впервые стал серьезен.
— Поймите меня правильно, мы не монстры, которыми вы нас воображаете. Нам не нужны лишние жертвы. Клятва заставляла нас убивать первых жен, но в ней не было ни слова о детях. Это позволило нам оттянуть ее исполнение до вашего рождения, но не дольше.
— Почему вы не избавились от клятвы раньше? — резонно спросила Лунара. — Почему письмо не попало к Лиру Северину? Кто вы такие, откуда у вас дар подчинять людей? Неужели и вы тоже…
ebooksa