— Ей очень понравился ваш дом и пристань, — увильнула от прямого ответа я.
— Тогда у вас есть выбор — спуститься со мной в архив или вниз по реке на лодке, — предложил Марк.
Если он думал, что предоставляет мне сложный выбор, то сильно ошибся.
— Конечно, архив, — ответила я. — Как вы вообще могли мне такое предложить?
— Архив так архив, — легко согласился Марк. — Но имейте в виду, что лодки без нас никуда не уплывут.
Ах, Нора, ты уже думаешь, что на материке я превратилась в ужасную кокетку. И да, наверное, в этом что-то есть. Я намеренно флиртовала с Роланом, неосознанно с Марком и даже, страшно сказать, с Терри, и все знаешь почему? Потому что для Маи Лакшин флирт был лишь флиртом и не нес никаких серьезных последствий. Тогда как Августина Кермез расплачивалась за каждую брошенную не в том направлении улыбку в лучшем случае испорченным настроением от сплетен, в худшем — утомительной обороной от нежеланного ухажера.
Ты скажешь, что с Марком тоже надо быть аккуратней, раз он выяснил, кто я такая. Не буду пока на это отвечать, дочитай письмо, и все поймешь.
Так называемый архив располагался в подвале по соседству с винным погребом. На первый взгляд не лучшее место для хранения документов, но, войдя, я почувствовала, что воздух внутри сухой, несмотря на близость реки. Есть нечто такое в планировке этого здания, что поддерживает идеальную атмосферу в каждой отдельной его части. На террасах и во внутренних двориках дует приятный ветерок, смягчающий жар летнего солнца, в холле прохладно и свежо…
— Наши предки умудрились спроектировать идеальную систему воздуховодов, — ответил Марк на мой невысказанный вопрос. — Мы до сих пор продаем копии чертежей этого здания за приличные суммы.
— Как интересно, я думала, среди соседей специалисты по архитектуре — Северины, — откликнулась я, трогая абсолютно сухие стены подвала. Кроме атмосферы, он казался ничем не примечательным: большой письменный стол посередине с парой старинных кресел, закрытые книжные шкафы по стенам и высокая бархатная драпировка в самом конце, чтобы избавиться от эха, как мне подумалось в тот момент.
— Все верно, тогдашний владелец замка, Ральф Северин, участвовал в постройке Ближнего Берега, мы считаем, что именно благодаря дружбе с ним Биргиты наконец-то осели на земле.
Мне показалось странным то, как он это сказал, поэтому я переспросила:
— А до этого?
— До этого корабли были нашим домом.
— Ваш отец точно сочтет меня дурочкой, так как только сейчас я вспомнила, что колонизация Иланки по-настоящему началась с высадки флотилии под командованием адмирала Барта Биргита.
— Именно он и построил этот дом, — усмехнулся Марк.
Наша беседа на историческую тему была прервана глубоким вздохом Гусмы. Няня шумно села на стул, сложила руки на животе и, видя, что я на нее оглянулась, с неудовольствием сообщила:
— Теперь понятно, почему он такой худой и бледный, лучше бы на лодке девушку покатал.
— Чем на этот раз восхищается ваша охранница? — с усмешкой спросил гесс Биргит, явно уловивший, что восхищением здесь и не пахнет.
— Если бы вы предложили лодку или подвал ей, она бы выбрала лодку, — заговорщически сообщила я.
ebooksa