— Как это выглядит? — спросил Сарразен. — Вы ощущаете себя как в корониевой клетке? Или как в Тюремном Венце?
— По счастью, мне не доводилось носить Тюремный Венец, так что насчет него не скажу. Но на корониевую клетку это не похоже совсем. Я… думаю, я все-таки могу колдовать, но во мне все горит, если я пытаюсь это делать. Я боюсь, что даже самое малое заклинание меня попросту убьет.
— Любопытно, — сказал префект. — Выходит, вот что ощущают выжившие после излучения чакровзрывателя…
— Чакровзрывателя?.. — переспросил Танзен. — Вы знаете, что это был за… артефакт, мэтр?
— А вы сами не поняли? Конечно, древняя история не входит в курс обязательных для агента Кустодиана знаний, но о Волшебных войнах-то вы слышали?
— Я слышал о них, разумеется, но… подождите. Вы же не хотите сказать… этого не может быть!
— Описание полностью соответствует.
Танзен замер с полуоткрытым ртом. Он действительно никогда не увлекался древней историей, но нужно быть совсем уж невежественным, чтобы не знать, как погибла Парифатская империя. Только последний олух не слышал о Первой и Второй Волшебных войнах и об ультимативном оружии, примененном в самом конце, — оружии, которое убивало только чародеев.
Мысленно Танзен проклял себя за тупость. Вероятно, астральная травма повлияла на его умственные способности, раз он не понял сразу, с чем столкнулся. Просто те события всегда были для него чем-то… ну, древним. Полумифические, почти сказочные времена, не имеющие отношения к реальной жизни.
И когда один из этих замшелых реликтов вдруг убил его практиканта… ну это все равно что услышать о воскрешении Бриара Всемогущего.
— Я никогда не слышал о том, чтобы эти… гм… чакровзрыватели применялись в наше время, — смущенно заметил Танзен.
— Потому что они не применялись, — ответил Сарразен. — Большая часть была уничтожена еще во время Второй Волшебной или сразу же после нее. Большую часть уцелевших уничтожили мы — это было одной из главных задач Кустодиана, когда его только организовали. Розыск и уничтожение. Однако несколько штук разыскать так и не удалось. В том числе единственный планетарного масштаба — Апофеоз.
Танзен вздрогнул. От слов префекта повеяло холодком.
— Но это же был не он? — уточнил Танзен. — Не Апофеоз?
— Разумеется, нет. Если бы его активировали, мы с вами уже были бы мертвы, мэтр. А также все остальные волшебники на планете. Нет, это был один из малых чакровзрывателей… но они тоже чрезвычайно опасны.
— Они упоминали Апофеоз, — мертвым голосом промолвил Танзен. — Теперь я вспоминаю. Гроссмейстер антимагов произносил это слово.
— Это очень плохо, — безучастно кивнул Сарразен. — Возможно, они нашли также и его. Возможно, пока что только ищут. Но в любом случае — мы не должны этого допустить. Мы обязаны найти его первыми. Найти и уничтожить.
— Что насчет гадально-розыскного отдела? Большой оракул Кустодиана…
— Неужели вы думаете, что первый до этого додумались, мэтр? — перебил Сарразен. — Если бы Апофеоз было возможно найти волшебным способом, его бы нашли давным-давно. Когда бушевали Волшебные войны, чародеи только и делали, что шпионили друг за другом всеми доступными способами. Поэтому все чакровзрыватели полностью экранированы от любого внешнего воздействия. Их создавали необнаружимыми.
— Опасность грозит и нам самим, — заметил Танзен. — Даже без Апофеоза — если те антимаги сумеют доставить чакровзрыватель в Мистерию… в Валестру… я даже боюсь представить…
ebooksa