Фырдуз понял, что эта книга ни в коем случае не должна попасть в руки хобиям. Хотя… а сумеют ли они воспользоваться ее силой? Слепые ведь. Читать умеют, но только если написано специальными рельефными буквами.
Хотя уж сыщут кого-нибудь, кто поможет. Среди тех же кобольдов полно таких, что им прислуживают. Найдут способ.
Но и отдавать эту книгу Яминии тоже не очень хочется. Страшно представить, что начнется, если она достанется принцессе Остозилар или ее брату… как же его зовут?.. Фырдуз запамятовал.
Нет уж, гранит базальта не вкуснее. Так кобольды под хобиями стонут, а так под цвергами начнут.
Но… что же тогда делать?.. Фырдуз едва не расплакался от такой ответственности. Он всю жизнь был просто маленьким кобольдом, который старался жить тихо и незаметно, никому не мешая и никого не беспокоя. То, что на его плечи легла судьба целых народов, — это какая-то ужасная ошибка, злая насмешка богов.
Почему все это не досталось хоть тому же Тревдохраду? Вот он-то был настоящим героем — сильным, храбрым, решительным.
Но Тревдохрад лежит в земле. А его отец и… бывшая девушка из последних сил удерживают столицу. И если не удержат — хобии испортят всем жизнь безо всякого Криабала.
Уже испортили.
Значит, надо все-таки постараться вернуться в Хасму. И помочь цвергам… уж чем-нибудь. Фырдуз не был уверен, что сумеет спасти город даже с помощью Криабала, но без него все пропадет уж точно.
Полистав книгу еще и отметив самые полезные заклинания, Фырдуз набрал воздуху в грудь и снова прочел Побег. Только с дополнительными условиями — чтобы вернуться обратно к драконьей пещере… но при этом не в нее саму.
Все сработало отлично. Сильный ветер, в глазах темнеет — и вот кобольд уже перенесся в тот самый ход, что три дня назад прорыл индрик.
Ни наймитов, ни цвергов там уже не было. Со стороны драконьей пещеры доносился рев — похоже, древний ящер был здорово не в духе. Дрожа от страха, Фырдуз побежал в противоположную сторону — к городку кладоискателей.
Там он и встретил товарищей. Из цвергов-гвардейцев выжили только двое, но Тигр, Змея и Мангуст остались в целости и очень обрадовались возвращению кобольда.
— Живой, а! — хлопала его по спине Змея. — Ты смотри, живой! И с добычей!
— Это что, и есть та волшебная книга? — спросил Тигр. — Слушай, здорово! Это так куда угодно можно перенестись, да? А что еще она может?
Ответить Фырдуз не успел — гвардейцы мрачно оттеснили наймитов. Уверенные, что кобольд и Криабал сгинули навсегда, они двое суток были не в себе. Боялись возвращаться домой, показаться на глаза воеводе.
Но теперь у них отлегло от сердца. Кобольд — вот он. Криабал — вот он. И хотя их самих вернется меньше, чем уходило, задание все равно выполнено.
— Домой, — бросил один из них. — И быстрее.
— Можно очень быстро! — поспешил сообщить Фырдуз. — Тут есть одно заклинание — если я нигде не ошибусь, то доставлю нас в мгновение ока!
— Ты уж смотри, не ошибись нигде, крысенок, — грозно велел цверг.