— Это уже не важно, — мягко произнес он. — Но перед тем, как оно меня… — Паша слегка запнулся. — Я выронил на твоей кухне ключи. И они все еще где-то там. Провалились в щель возле стены. Найди их, Вера.
«Перед тем, как оно… Что оно сделало с тобой?» — хотела спросить девушка, уже догадываясь, но не давая себе осознать этого. Паша как будто прочитал ее мысли.
— После, Вера. Ты должна найти ключи! Это единственное, что сейчас имеет значение!
Она послушно опустилась на пол и принялась шарить руками возле стены. Прошло совсем немного времени, и рука ее наткнулась на что-то горячее. От ключей шло тепло — и это было необъяснимо.
Впрочем, здесь все предметы теряли обычные свойства.
Вера выпрямилась, победно сжимая связку в кулаке.
— Вот они! Я отыскала твои ключи, Паша!
Он смотрел на нее и улыбался.
— Теперь иди и отопри дверь.
Она непонимающе уставилась на него.
— Разве я не должна попытаться разбить ими стекло?
Паша отрицательно покачал головой.
— Но я понятия не имею, где эта чертова дверь! Я так долго искала ее и не могла найти! Может, ее вовсе нет! Может…
— Теперь ты найдешь, Вера, — перебил он. — Обещаю.
Его голос звучал ласково, но в то же время строго, будто он говорил с маленьким ребенком.
— Ведь это же твои ключи, — растерялась она, — они не подойдут!
— Подойдут, поверь мне. Иди, выберись из этого проклятого дома.
— Ты будешь ждать меня? Возле двери? — спросила она. — Ты сейчас подойдешь туда и мы встретимся?
— Мы обязательно встретимся, — улыбнулся Паша, но на этот раз улыбка вышла немного грустной.
Паша шагнул назад, и туман впитал его, вобрал в себя и растворил. Теперь Вера видела лишь смутные очертания фигуры.