— Прямо все? — мне стало как-то неуютно.
— Все, — подтвердила она.
— А что с его родственниками и приближёнными? Стража и тому подобное? Когда он от старости помрёт, кто символ примет?
Ханна не ответила, лишь посмотрела очень серьёзным взглядом.
— Ты не сомневайся, у меня получится. Портить символы я умею… да.
В своих силах я был уверен, но прозвучало с сомнением. Просто обычная авантюра внезапно обрела огромную ответственность. Этот владыка косточкой от рыбы подавится, и всё, пара городов вымрет в прямом смысле слова. Может, у него сердце слабое или ещё какая-нибудь болезнь. С медициной в тёмных мирах не очень, и если демон доживал до сорока, то он уже был стар, а в пятьдесят его можно было считать одним из старейшин рода.
— Я в тебе не сомневаюсь, — ответила Ханна.
Мы почти прошли через весь город, приближаясь к дворцу. Обычное двухэтажное здание, протянувшееся метров на пятьдесят вдоль скалы. Наверняка часть комнат просто вырублены в камне. Здесь на окнах хотя бы стёкла есть и даже витражи, в отличие от маленьких домов местных жителей. Стражи как таковой нет, лишь пара мужчин с оружием, примерно в такой же одежде, как и те, что стояли у городских ворот. На нас они вообще внимания не обратили, словно и не было никого. Даже отвернулись, демонстративно не замечая.
— А правителя предупредили, что мы идём? — заволновался я. — А то вместо разговора сразу в драку…
— Предупредили, — Ханна распахнула двери во дворец, решительно заходя первой.
Внутри дворец оказался богатым, даже роскошным по сравнению с жизнью простых горожан. Ковровые дорожки, резная мебель, обитая дорогой тканью, блеск золота. Встречал нас огромный зал, где гости могли впечатлиться богатством местного владыки и даже подождать, пока он соизволит их принять. С дворцом лорда Азара в Илуне сравнивать было бы глупо, там даже в нынешнем виде он был многократно богаче. Единственный недостаток — слишком мрачно, на мой взгляд. Свет в помещение проникает только через окна фасадов, а в самом здании мрак разгоняют лишь лампы да редкие позолоченные подсвечники. То же самое можно сказать и о коричнево-красных цветах обивки мебели, ковров и всего прочего. Мне бы в таком угрюмом месте жить было бы неуютно.
Я заметил несколько стражников, мелькнувших на балконе второго этажа, за главной лестницей. Они подали какой-то странный знак и нырнули обратно в темноту. А у прохода вглубь дворца на первом этаже показались две юные девушки, судя по платьям, из прислуги. Их взгляды почему-то были полны испуга.
— Пустовато для дворца, — сказал я, оглядывая просторный зал, и помахал девушкам. — Зои, подождёшь здесь?
— Нет, хочу посмотреть на это, — она с любопытством разглядывала убранство дворца.
Ива была права, с Зои происходило что-то очень странное. Даже с учётом символов сокрытия, что были у неё на спине, я мог почувствовать, как она поглощает окружающую магию. Этакий магнит, стягивающий на себя все потоки, мимо которых проходит. К примеру, двери во дворец были защищены какой-то магией, которая едва не испортилась, когда мимо прошла Зои. И голову даю на отсечение, что после этого она стала работать хуже.
Не ожидая приглашения, мы поднялись по лестнице, ведущей на второй этаж. Орнамент на широких дверях в главный зал изображал горную деревушку и восходящее солнце. Открылись двери почти без усилий, пропуская нас в длинное помещение с мраморными колоннами, в котором явно не хватало освещения. Как-то не так я себе представлял встречу с владыкой. Вспомнился императорский дворец в городе Хума, где зал для приёма посетителей был ярким и торжественным. Здесь же мы словно в подземелье попали. Несколько масляных ламп освещало дорогу к массивному трону, ещё несколько висело позади оного, чтобы не слепить владыку, но его было прекрасно видно. Точнее, не видно, так как трон был пуст.
Воображение рисовало самых разных демонов, огромных и неповоротливых, напоминающих свиней, зубастых ат-анаков, рогатых минотавров и прочих уродцев. Мы прошли едва ли не до самого трона, остановившись там, где заканчивалась ковровая дорожка. Сам трон поставили на небольшое возвышение так, чтобы правитель даже сидя был выше присутствующих в зале гостей и подданных.
Неприметная дверь сбоку от трона открылась, откуда вышел энергичный мужчина в тёмной, но изысканной одежде. Широким шагом он прошёл к трону, привычным движением откинул полы короткой накидки или мантии и уселся на бархатную подушку. На вид ему было лет сорок, очень похож на человека, но то, что это демон, было сразу понятно. За долгую жизнь в Хуме я по одному взгляду мог определить, демон передо мной или человек. Кожа бледная, но при этом он выглядел пышущим здоровьем и внутренней энергией. С таким видом он любую медкомиссию пройдёт за пару минут. Владыка слегка поднял руку, и из-за трона вышла женщина. Мне казалось, что кроме нас в тронном зале не было никого. Если в магическом плане владыка выделялся, пусть и слабо, то присутствие женщины я не ощутил. Она наклонилась к нему, что-то тихо сказала на ухо.
— Гости? — произнёс правитель на местном языке. — Из светлого мира Илуна? Даже так? Светлые ко мне давно не заходили. С чем пожаловали?
Мужчина перевёл взгляд на нас.
ebooksa