Пока я рассматривал новые возможности развития, основательно завис. Потом быстро спохватился, что уже давно пришёл и топчусь на месте, так что споро принялся за работу. Вот теперь надо было поспешить…
Окрылённый, я уже возвращался к бункеру, оставалось всего пару минут ходьбы, как случилось что-то совсем невообразимое. По земле побежала тень, резко стало темно, как ночью, и я даже не понял, как такое произошло. Я просто шёл по лесу и вдруг как будто кто-то выключил свет! Первым делом я уставился туда, где было солнце, которое в данный момент как будто прикрыло небесное тело. Затмение? Но как так быстро!? Если память мне не изменяет, затмение происходит постепенно, с наползанием луны на солнечный диск. Но местная луна была очень малого размера, прямо как жирная точка. Вот ведь! Я ведь даже не успел ни поставить палатку, ни дверь сварить!
Я что есть сил кинулся в сторону тоннеля. В любом случае, там моё спасение. Ведь завалить камнями вход в бункер и наскоро сварить дверь гораздо проще, чем сейчас ставить палатку прямо тут…
Но я не успел. Фатально не успел… Рядом раздался треск вываливающихся на меня сквозь чащобу вергов. Они появились внезапно, как порыв ветра, и взяли меня в кольцо. Но удивительно было другое — они не нападали! Пятеро тварей просто окружили меня и уставились на меня своими жуткими мордами. Я прекрасно ощущал их звериную ненависть, а в их глазах отчётливо играл огонёк смерти. Видел, как вздымаются их бока и как жадно они вдыхают воздух, ловя мой запах. Я дрожащими руками достал перочинный нож и выставил его, прикидывая, что будет проще: метнуть его или гордо выставить, чтобы сожрали вместе с рукой и подавились. Мысли были сумбурные, но было понятно, что если кину, они просто могут увернуться. С такой-то скоростью! Но этого не потребовалось. Я с ужасом смотрел как неспешно к нам двигался другой верг, который был просто кошмарным чудовищем: морда раза в два больше, чем я видел до этого, острые зубы, как гигантские сабли, а своей аурой он просто выдавливал всю мою суть, почти поглощая. Я мог только стоять и смотреть как этот гигант плывёт в мою сторону, не имея возможности шелохнуться… Но монстр остановился в двадцати метрах от меня и склонил голову. И даже не это было самым удивительным во всей этой картине — на его холке, в седле, сидел человек.
И тут меня выключило, как лампочку…
Я лечу… Вокруг расступается розовый туман, круги на небе не мешают полёту. Куда не посмотри, всё тот же шершавый горизонт на двойной спирали бытия. Но такая свобода, что…
И тут, словно иглами по сознанию… Я выпадаю в реальность.
Первое, что приходит — кашель. Он содрогает моё тело, а прохладный воздух коликами щекочет горло. Мои мышцы реагируют заторможено, сердце гулко, но редко бьёт по вискам, отдавая в голове послевкусием сильной боли, из-за чего мысли еле шевелятся. Тело ноет, как будто долго мешки таскал. Еле разлепляю глаза. Фокусировка слабая, вокруг лишь нечёткий туман. Но рядом замечаю нависающую тень, а в сознание продирается скрипящий глас:
— Дыши равномерно и легко. Дыши…
Опять кашель, и опять такое чувство, что лёгкие кашицей хотят выйти наружу вместе с выталкиваемым воздухом. И…
Я опять лечу. Теперь вокруг мерно текут облака, ровные волны которых несут меня… Они такие тёплые, что хочется закрыть глаза и блаженно предастся течению. Мягкие волны воздуха накатываются так нежно и блаженно, что тело в полной гармонии мира, как гулким эхом, напитывается теплом мирозданья…
И опять иглы! И опять реальность…
— Дыши равномерно и легко. Дыши…
Из груди вырывается лёгкий стон. Боль уже тупая, но тело не слушается. Оно как будто онемело всё.
— Боже, — только и смог сипло произнести мой голос откуда-то из далека.
Я наконец-то открываю глаза, сознание медленно и немного болезненно начинает впускать в себя свет из окружающей действительности.
Вожу вокруг мутным взглядом. Я в какой-то пещере, сижу на стуле. Попытка встать — безуспешна. Я, похоже, зафиксирован. Осматриваю себя внимательней — точно, ремнями привязан к стулу. Зрение постепенно приходит в норму, поднимаю глаза и замираю… Напротив меня, в метрах шести, в кресле сидит очень тощий человек. Худой на столько, что он мне кажется какой-то жердью или не до конца высохшей мумией. Я пытаюсь сбросить бредовое виденье, но это ни к чему не приводит. Он всё так же сидит и смотрит на меня.
— Здрасьте, — говорю я в надежде, что эта жердь сейчас развеется как мираж… Он просто смотрит на меня. Потом всё же начинает говорить очень скрипучим и слегка немощным голосом:
— Приветствую тебя, о, юноша в чертогах Ризы.
Опять лёгкий кашель небольшой судорогой проходит по телу, и дышать становится полегче.
ebooksa