— Давай, впускай, а то небезопасно открываться.
Очень нехотя он посторонился, и я осторожно полез в узкую дверь. Чтобы как-то втиснуться, я сложил крылья почти в кокон. В голове мелькнуло, что я сейчас, наверное, похож на гигантскую черепаху, которая зачем-то лезет в амбар к курицам…
— Как зовут-то тебя? — решил немного разрядить я обстановку.
— Глоин, Ваша Светлость. А Вас?
— Зови меня господин Жан.
Я уже залез и даже смог поместиться в полный рост, слегка склонив голову.
В домике, по меркам гномов, было даже просторно. По огромному количеству разнообразной утвари я подумал, что, по-видимому, передо мной гном торгового сословия. Что ж, проверю…
— И как, скажи, торговля?
— Да какая торговля в этих землях, Ваша Светлость? Вот раньше — да, была торговля… Теперь ноги бы не протянуть с голода!
По виду, однако, гном не страдал от излишнего голодания и выглядел довольно холено. Хотя, надо сказать, грязновато…
— А куда прислуга делась, что баньку некому заложить?
— Так один я после жатвы остался, все мои погибли в огне.
— Жатва? А почему же мир погиб в жатве?
— Господин, видимо, молод? — он с прищуром посмотрел на меня.
— Рассказывай!
— Нас, гномов, уже очень давно пытаются стереть с лица этой Вселенной, таких жатв мы пережили несколько. Всё дело в том, что часто гномы сидят под землёй, и пронёсшаяся жатва, как правило, оставляет замкнутые анклавы не тронутыми. Проходит пятьдесят системных лет, и Система назначает из выживших нового короля, а потом мы возрождаемся из пепла предыдущего народа.
— Ты не ответил на вопрос, почему мир погиб, ведь это не по правилам Системы.
— Да, господин, не по правилам уничтожать планеты. Наше последнее пристанище было спутником газового гиганта. Чтобы жить на нём, мы приютили титанов воздуха. Как вы понимаете, Ваша Светлость, они сейчас поддерживают это место. Как только будет избран новый король, мы опять вернёмся! — это он говорил уже с улыбкой, вальяжно почёсывая бороду.
— И как же ты выжил и собираешься жить дальше?
— Всё просто, Ваша Светлость. Моё имение стояло на торговом пути во время случившегося, а я был в этом форпосте и работал с документами, как раз обслуживая караван. Тут до города далековато, места тихие и не очень людные, как раз отличное место для перевала, — он горестно вздохнул и продолжил:
ebooksa