Княжна молчит. Я же, снова прокрутив в голове расклад, начинаю говорить:
— Во-первых, мне нужен выпускник одной из академий. Подойдёт любой — его нужно обездвижить, вырубить и доставить на базу. Возможно выйдет понять, как именно преторианцы обрабатывают людей и отталкиваясь от этого, выстроить защиту.
На мгновение прервавшись, перевожу взгляд на Яромилу.
— Во-вторых, что с тем иномирцем, которого используют китайцы? Насколько далеко он продвинулся в подготовке новых бойцов?
Пару секунд она колеблется, что хорошо чувствуется по эмоциональному фону. Видимо прикидывает, стоит или нет раскрывать чувствительную информацию. Наконец определяется.
— У нас не так много данных. Но если отталкиваться от них, он подготовил около двухсот человек. Формально все они служат в армии, но на самом деле каждый присягнул лично принцу Цинь, с которым у нас налажены отношения.
Последние слова снова вызывает раздражение проконсула. Похоже старый вояка подозревает княжество в желании перейти под руку Китая, попутно расширив свою автономию. И ему эта идея само собой не слишком нравится.
Я же задаю следующий вопрос:
— В чём его роль? Зачем вам вообще этот контакт с китайским принцем?
Снова раздумывает, стараясь не коситься в сторону Веспасиана. Наконец принимается выкладывать:
— Какое-то время мы рассматривали возможность выхода княжества из состава Римской империи. Текущая версия договора оставляет такую возможность. Всё что требуется — единогласное одобрение со стороны Вече.
Всё-таки, посмотрев на проконсула, продолжает:
— В таком случае, Рим наверняка попытался бы сохранить контроль силой. И нам пригодилась бы помощь извне. Например размещение на границах княжества китайских военных, нападение на которых спровоцировало конфликт Рима с Цинь. Думаю на такой риск не пошёл бы даже тот ублюдок, что сейчас занимает престол.
Если я правильно анализирую эмоциональный отклик прадеда Тео, он уже готов вклиниться со своим мнением. Причём, в той части, которая касается правителей княжества и их планов, оно точно будет не слишком лестным.
Поэтому сразу отвечаю сам, не давая ему такой возможности:
— Насколько я понимаю, с Цинь всё же не сложилось?
Вот теперь она не медлит. Выкладывает всё немедленно, даже не дожидаясь, пока я закончу говорить.
— Принц захотел получить нас в виде личного домена. Территории, которая принадлежит ему персонально. Решил использовать древние законы своей страны для того, чтобы получить базу, где можно будет создать полноценную собственную армию. Это здорово бы усилило его позиции внутри Китая. Само собой, нам пришлось отказаться. Не напрямую — переговоры тянутся до сих пор. Но никакого результата они уже не принесут.
Ну да. Не принесут. Скорее уж вы держите китайца на крайний случай. На тот самый, в котором мятеж успешно подавляется, а римские легионы спешат на восток, чтобы покончить с последним его оплотом. В таких условиях можно будет и согласиться на все условия. В конце концов, после вторжения на формально римскую землю, войскам принца придётся сражаться. Кто знает, чем закончится вся эта история, когда азиатский аристократ отстоит свои “новые владения”, но при этом не будет иметь достаточно ресурсов, чтобы их контролировать.
Единственное, чего не понимаю — каким образом он может захватить какую-то территорию для себя лично, если всю работу будет делать армия Цинь. Но с другой стороны, в законодательство китайцев я тоже глубоко не погружался.
ebooksa