Так, значит, это тот самый слизняк. Джейд с неприкрытым недоброжелательством уставился на блондинистого пижона в чёрном костюме со смокингом и галстуком-бабочкой. Ишь ты, как расфрантился. Вырядился в честь помолвки. А помолвки-то никакой и не будет. Джейден не позволит.
Он эту девушку теперь никому в целом мире не отдаст, а уж такому уроду тем более.
– Откуда ты тут вообще взялся? – разозлилась Эвелин. – Что за фарс? Я ведь уже сказала родителям, что не собираюсь выходить за тебя замуж!
– Ну-ну, детка, мы решили, что ты тогда просто погорячилась, а, стоит дать тебе время, одумаешься, – вмешалась в беседу ухоженная женщина в возрасте за сорок. Мать Эви? Оправив и без того безупречно сидящее на её стройной фигуре чёрное платье, она бросила высокомерный взгляд на спутника дочери. – Познакомь нас с этим молодым человеком, милая. Правила хорошего тона требуют представлять гостей хозяевам дома.
– Джейден Ридвелл – мой парень, – повторила Эвелин то, что уже говорила несколько минут назад экономке. – Это миссис Линт, моя мама. Я должна была раньше вас познакомить, тогда сейчас не возникло бы… недоразумения.
– Ты называешь это недоразумением? – снова влез в беседу слизняк по фамилии Макферсон. – Миссис Линт, вы обещали, что сегодня мы с вашей дочерью официально обручимся! Гостей полон дом, вы хотите меня перед всеми опозорить?!
– Успокойся, мой мальчик, – царственно взмахнула рукой женщина. – Эви станет твоей женой. То, что она развлекалась с… как вас… Джорданом, ничего не значит, кто по молодости не связывался с людьми не своего круга? А ты для неё самая подходящая партия. Наша договорённость в силе.
– Нет, мама, – твёрдо заявила Эвелин, но пальцы её по-прежнему дрожали, и больше всего в эту минуту оборотню хотелось утащить её подальше от этого места, а доказательства, за которыми он пришёл, получить каким-нибудь другим способом. – Вашу договорённость с Макферсонами придётся отменить. И моего парня зовут Джейден, а не Джордан.
Глава 7
Эвелин смотрела на мать и миссис Мэйс, экономку, кусая губы. Во рту стоял горький привкус. Пальцы нервно дрожали.
Не так она представляла себе возвращение домой. Предполагала, конечно, что родители будут рассержены на неё за побег, может, даже устроят громкий скандал, будут стыдить, взывать к её совести. Но то, что они вот так, за её спиной, созовут гостей и организуют помолвку… Нет, такого даже вообразить себе не могла. Ведь её родители – не какие-нибудь… сутенёры или работорговцы, чтобы продавать родную дочь ради денег и продвижения отцовской политической карьеры. Они современные люди, интеллектуалы. Во всяком случае, были такими.
Эви взглянула на Джейдена, ощутив вдруг желание спрятаться за его спиной. Увидев в его лице не чужого пугающего её человека… нет, не человека даже, а защитника. Того, кто встал между ней и людьми, которые должны были быть самыми близкими, самыми понимающими, а вместо этого предали её.
Но девушка этого не сделала. Она достаточно взрослая, чтобы отвечать за себя самостоятельно. Давно пора. И без того слишком долго слушалась родителей, уважала их волю, принимала их решения касательно её будущего. Даже где ей учиться, и то выбрали они. Хватит. Пора вспомнить, что это её жизнь, ей и решать, а не кому-то другому.
Поэтому Эвелин вышла вперёд и твёрдо заявила в лицо матери, что никакой помолвки не будет. То, что это станет позором, её волновало меньше всего. Пусть сами объясняются со своими гостями. Они это кашу заварили – им и расхлёбывать. Им и Макферсонам.
На Джозефа вообще старалась не смотреть. Один его вид напоминал о том, что произошло тогда, в её подростковые годы. О том, что стало причиной её замкнутости, неуверенности в себе, недоверия к парням, многие из которых наверняка были куда адекватнее, вот только она даже шанса себе не дала это узнать, потому что ни с кем не сближалась. Для него это был всего лишь ничего не значащий эпизод, а ей к психологу пришлось ходить, чтобы отодвинуть в памяти эту мерзость и поверить в то, что отношения и близость между мужчиной и женщиной могут быть совершенно другими. Обоюдно желанными.
– Надо же, малышка-Эви стала смелой, – усмехнулся Макферсон. Кивнул на Джейда, который стоял рядом, держа её за руку. – Это из-за него?
– Думай как хочешь, – отозвалась она. Присутствие вервольфа действительно добавляло ей уверенности в себе. Но дело было не только в нём. После произошедшего на шоссе, укуса лугару, услышанной правды об оборотнях и её отличии от обычных людей в Эвелин как будто что-то изменилось. Точно распрямилась тугая пружина внутри, и она, несмотря на то, как осложнилась её жизнь, впервые ощущала себя по-настоящему свободной и сильной.
По-настоящему живой.
– Не ожидал от тебя такого… – продолжал несостоявшийся жених, наглея с каждой минутой.
– Ты у меня сейчас договоришься… – шагнул вперёд Джейден, но Эви крепче стиснула пальцами его ладонь. Он знала, что он может броситься в драку. Чувствовала это в нём. И Макферсона, которому могло от него сильно достаться, не жалела вовсе. Просто не хотела, чтобы оборотня из-за этого ничтожества забрали в полицию.
ebooksa