Закат (продолжительность наслаждения им увеличилась по тем же причинам, что и качество) застал нашу пятёрку в семи километрах от Бардана.
- Успеем? – поинтересовался вампир, косясь на заходящее солнце.
Красота багрового небосклона не впечатляла его ввиду давних неприязненных отношений с главным организатором данного перформанса.
- Успеем, - кивнул моркут.
*****
Через полчаса грубые, здоровые и опрятные стражники Бардана не очень любезно подняли толстенную железную решётку перед разномастной пятёркой с неповторяющимися видами оружия, позволив им проехать под огромной каменной аркой.
Если бы Габриэлю не сказали, что город, в который они заехали, был построен военными и изначально выполнял функцию пограничной заставы, то вопрос: «Этот город, что военный?», сорвался бы с его губ первым и громко даже для Рогнара.
Серые, каменные здания и расстояния между ними намекали на то, что прочность, вместимость и защита от огня были главными задачами зодчих Бардана. Изящно изогнутые черепичные крыши, окна различных форм и резкие переходы от ровной стены к круглой и обратно – там, где для этого не было никакой необходимости, кроме желания приукрасить монотонность, - говорили, что даже суровые военные архитекторы любят красоту и разнообразие. Широкие, мощённые шлифованными камнями мостовые, аккуратные бордюры, скамейки, фонтаны и ухоженные деревья с кустами, которым не позволялось распускать ветки на прохожих и выходить за выделенные им территории, дополняли картину и доказывали, что вышеупомянутым любителям красоты и разнообразия можно было со спокойной душой доверять благоустройство городов, а здешним садовникам – их облагораживание.
Высокая каменная стена с круглыми башнями, большими, заряженными гигантскими стрелами баллистами и неравномерно распределёнными на ней кучками лучников тянулась от огромных ворот и по всей видимости окружала весь город. Вкупе с конными и пешими стражниками, патрулирующими улицы, сидящими на лавочках и отвешивающими сочные комплименты задержавшимся на улице дамочкам, сиё защитное сооружение вселяло чувство безопасности в сердца жителей и гостей Бардана и существенно повышало их шансы увидеть завтрашний день.
Кроме редких задержавшихся дамочек и частых стражников, по тускло, ярко и никак не освещённым улицам ходили вооружённые гуманоиды разных телосложений и цветов кожи. Среди них угадывались охотники, караванщики и просто богатые путешественники.
- Вау! Какие принцы! – воскликнул Вивер, когда они выехали на городскую площадь.
Его взгляд был устремлён на того, в ком явно угадывался странствующий вельможа.
- Огогошечки, - медленно и почтительно закивал Рогнар, рассматривая рослого мужчину среднего возраста и мраморного голема, идущего рядом с ним.
Объект их восклицаний и киваний был одет в бордовый, расшитый золотыми нитками камзол с высоким, закрывающим всю шею, воротником. Его светлые волосы выбивались из-под высокого, натянутого на самые уши берета под цвет камзола. Чёрные штаны, ремень и сапожки состязались в нарядности с верхом, а чёрная трость с золотой ручкой добавляла всему образу изысканности и лоска.
- Вы что его знаете? – поинтересовался Габриэль.
- Нет, - ответил за двоих моркут. Гном не возразил. – Но знаем, насколько он богат и крут на связи.
- Из-за голема?
- Да. Чтобы иметь голема недостаточно быть только богатым или только крутым на связи. Надо совмещать оба эти удовольствия.
- Потому что придётся хорошо раскошелиться и получить разрешение от самого короля, - добавил Дилион.
- А если очень хорошо раскошелиться и купить голема вместе с разрешением? – спросил вампир.