Паршивый отряд

– Нет, в наш путь с таким грузом на сердце было бы неправильно отправляться. Можно конечно, но лучше без него. – Ответил Гавриил.

– А как думаешь, что это такое с Эдуардом, что он сделал? – Спросил Кот у Гавриила, надеясь на компетентный ответ.

– Не знаю. В мире много духов которые жаждут прилепиться к человеку как Пьявки. Некоторые в ответ одаряют его способностями. Но большинство просто питаются энергией и соблазняют делать то что им приятно. Они все хотят чувствовать себя живыми как люди. Может это что-то вроде такого духа. Кто знает. Так сложно сказать. Важно то, что Эдуард теперь опасен. Возможно это ещё одна проблема с которой придётся разбираться, а может её решит ваш Годфри. Посмотрим.

Большую часть пути они прошли за тихим разговором прислушиваясь к шорохам в темноте. Но добравшись до центра города ситуация поменялась. Там то и дело раздавались возгласы: «Граждане к Оружию! Наведём порядок в нашем городе!», люди зажигали свет в домах, выходили на улицы примыкали к группам людей желавшим навести порядок. С первого взгляда на лица собирающихся на улице, становилось понятно, что для добрых путников они не опасны. Было очевидно, что в городе пошёл оздоровительный процесс. Кот даже снял капюшон с головы, и Михаил последовал его примеру, чтобы не привлекать лишнего внимания, а выглядеть добрыми горожанами.

В самую гущу событий они не полезли, обошли их стороной. В лекарском квартале и рядом с библиотекой было тихо. Как в общем и всегда. Михаил с Лукой отправились к Михаилу собираться и седлать остальных лошадей, а Гавриил отправился в библиотеку за Дорой и библиотекарем. Всё произошло достаточно быстро. Вещей у Михаила почти не было, а Дора с Гавриилом вернулись минут через десять. Без старика, который поразмыслив не смог оставить родную библиотеку и под конец жизни пустится в неизвестном направление бросив всё то к чему привыкал на протяжение всей жизни. «Я буду греть для вас гнёздышко здесь, если вы надумаете вернутся». – Сказал он Гавриилу и Доротее прощаясь.

Пятеро друзей уселись в сёдла и галопом, не от кого не таясь рванули к городским воротам. Солнце уже пробивалось сквозь ночь на востоке и с минуты на минуту должно было расцвети. У ворот им преградили путь несколько стражников бывших не понятно на чьей стороне и Кот уже собирался натянуть удела, но Гавриил наоборот пришпорил коня, перед ним возник сияющий щит на подобие восходящего солнца. Щит вытягивался пока не превратился во что-то на подобие тарана. Стражники отскочили в разные стороны, а Гавриил на полном ходу снёс городские ворота, и они умчались в поле, к реке, по дороге в пещеру.

В погоне за Флором.

Мрак ночи отступал перед лучами утреннего солнца и в свете нового дня мир рождался многообразием цвета. Годфри всматривался в даль. Он потерял надежду обнаружить Флора глазами Ночи. Время, когда его друг мог помочь заканчивалось. Им пора было прощаться. Теперь можно было надеется только на свой ум и удачу. Утро это было то время, когда Годфри начинал терять силу, приходящую к нему в вечерние сумерки и прибывающую в нём всю ночь. Он всматривался в даль с высоты надвратной башни силясь разглядеть что ни будь похожее на одинокого путника. Но ничего подобного не было видно. Он начал размышлять, представив себя на месте Флора, куда бы он пошёл: «На самом деле вариантов не очень много. Вряд ли он пошёл сквозь город. Скорее всего он вышел в ближайшие к кварталу ворота. Это дорога к мельнице. Возможно он пошёл в таверну «Розовый слон», или у него есть друзья среди фермеров. Стараться найти его следы на рыхлом песке дороги бесполезно. Но дорога очень хорошо видна в даль с дозорной башни, и он не мог уйти так далеко что бы я совсем его не заметил. Значит он шёл не по дороге. Думаю, он отправился в сторону леса и будет держаться поближе к таверне, на всякий случай». Годфри устроился поудобнее и собрав все силы полетел вороном высоко парящим над городом и полями. Он двигался в выбранном направление изучая местность квадрат за квадратом. Но нигде Флора не было. Он долетел до таверны паря вокруг неё увидел людей, выносивших человеческие останки, укладывающих их на носилки. Останков было много и суетившихся людей тоже. Здесь явно произошла какая-то беда. Но Флора по близости не было. Он полетел дальше, пристально вглядываясь в панораму событий. Прятавшиеся в нескольких местах мародёры считали добычу. Ретировавшийся из города небольшой отряд стражи разбил лагерь не далеко от леса, разные путники шли по дороге в ту и другую сторону. Но, духовные силы Годфри подходили к концу, и он отправился в обратном направление напрягая внимание в попытке разглядеть то, что мог пропустить. Но ничего похожего на Флора не обнаружил и вернулся назад. Провел некоторое время глядя в даль восстанавливаясь после долгого полёта при свете солнца, потом встал и отправился к центру города. Там наверняка уже требовалось его участие в нормализации городской жизни.

На главной площади собралась огромная толпа народа, вооружённая всеми видами доступного горожанам оружия. Никто не сортировал это войско и не обучал военной тактике, но люди были полны решимости и желания действовать. Они рвались в бой и хотели мстить.

По последним сведениям, осаждавшие торговый квартал сторонники Митрофана узнав о гибели своего предводителя, возвращении Годфри и создании городского ополчения, отступили в казармы и задраив все входы и выходы намеревались держать оборону или вести переговоры оттуда. Всё это доложил Годфри молодой человек, которого он оставлял за главного. Народ увидев его, притих и приготовился слушать. Похоже, что сейчас в городе он был единственным человеком, которому доверяли и на которого надеялись. Он не любил выступать, но обманывать ожидания людей он не любил ещё больше. Поэтому произнёс не большую вдохновляющую речь с одновременным призванием восстановить порядок и беречь себя. Годфри не приказывал немедленно штурмовать казармы, а наоборот предлагал, взяв их в кольцо и приступить к переговорам. Потом поблагодарив всех собравшихся отдал команду толпе разделится по типу вооружения и выбрал командиров для каждого отряда из тех горожан кого знал. Так же он создал отряд городской полиции для поддержания порядка на улицах.

Собрание ополченцев Годфри возглавил сам и повел его в сторону казарм. А отряд милиции разбившись на патрули отправился блюсти порядок на улицах города.

Казармы находились у городских ворот, выходящих не север, ополченцы двигалась во главе с Годфри в этом направление по главной улице старательно имитируя порядок построения. Но со стороны больше походили на толпу чем на какое-то внятное армейское образование. Северные ворота, как в прочем и все остальные в это день, остались без присмотра. Створки двигались под действием ветра, одну из них он захлопнул, вторая раскачиваясь из стороны в сторону была открыта. Городские стены пустовали и зубья частокола одиноко чернели на фоне неба. Годфри не спешил, шёл обычным шагом. Бег будоражит мысли, а он хотел, чтобы люди идущие за ним как можно дольше сохраняли холодный рассудок. В душе он надеялся обойтись без дальнейшего кровопролития.

К казармам надо было повернуть налево, на последнюю улицу перед выходом из города. Перед самым поворотом Годфри замедлил шаг, чтобы перестроить людей и отдать предварительные распоряжения насчёт штурма. Порыв ветра загребая пыль с дороги рванул им на встречу вдоль улицы, распахнул вторую створку и открыл взгляду длинную дорогу, уходящую из города в сторону дремучего леса. По дороге в город двигался отряд странных воинов. То, что это солдаты не могло быть никакого сомнения. С первого взгляда стало ясно, что обычные путники так выглядеть не могут. Суровые лица имели слегка округлые черты, но без всякой припухлости. Наоборот, они выглядели так словно были подвержены продолжительной эрозии, которая предала сходство текстуре их кожи со скальной породой. Вес отряд был сильно потрёпан, стальных доспехов на нём не было, только какое-то тряпичное обмундирование с карманами и жилетом. Чёрные матовые пластины на руках и ногах, но не стальные, а из какого-то странного материала. На головах полукруглые шлемы такие же матовые, некоторые несли их в руках одев голову в тряпичную шапку. Было видно, что вся экипировка этих людей пережила не один ремонт, множество заплат и нашивок из грубой кожи являлись ярким доказательством этого.

Годфри остановился, вглядываясь в пришельцев. Толпа за его плечами сделала то же самое. Эти странные люди шли как к себе домой не стесняясь и не оглядываясь по сторонам словно ничего нового или удивительного город, в котором они без сомнений никогда не были представить их взгляду не мог. Их сосредоточенный равномерный шаг словно нёс что-то не доброе, такое чего всеми силами надо было избежать. Годфри вспомнил предостережение друга Ночь о зле, идущем за светлым рыцарем, укрывавшим его дочь. И у него почти не осталось сомнений относительно того что он сейчас видит.

Когда отряд пришельцев поравнялся с воротами Годфри шепнул стоящим рядом с ним, что бы держали арбалеты наготове, а громко спросил:

– Кто вы дорогие путники и как мы можем приветствовать вас?

Вначале сложилось ощущение, что отряд движущейся ему навстречу оглох по дороге, потому что никакой реакции на его слова не было. Они вошли ровным шагом в город, и не доходя до Годфри и его войска три четыре шага остановились. «Как не вовремя!» – подумал он. – «Хотя бы на пол дня попозже».

Человек, скорее всего, являющийся главным, заговорил так, как если бы Годфри его не о чём не спрашивал. Характер его обращения не предполагал возражения, а интонация ровного, звенящего тоном пробитой кастрюли голоса сообщала о том, что существо исторгающее эту речь мнит себя по меньшей мере повелителем мира.

– Мы ищем одного человека и точно знаем он в этом городе. Кроме него нас ничего не интересует. Если кто-то из вас видел путника, недавно пришедшего в город лучше сообщить о нём сейчас. Мы уже знаем, что чужестранцев у вас не бывает. Поэтому просто выдайте нам путника, пришедшего сюда на днях.

Годфри не был так глуп, чтобы позволить собственной крови закипеть от дерзости пришельцев, тем более если они несут за собой зло. Он решил вначале разобраться в ситуации, а потом понять кому надо резать горло, а кому нет. А за его плечами не было дураков способных начать говорить первыми поперёк своего предводителя.