— Понял.
— Вот ты еще заикнулся о хвое… Разве мало ее нынче мелют, скармливают скоту вместо витамина? А в войну мне на фронте попадался как-то витаминный настой из сосновой хвои. Сколько солдат он спас от болезней! А здоровый солдат — он и воюет здорово!
— Вот тебе и сосна, вот тебе и береза… простое дерево, — восхитился Ваня.
— Да, милок, дерево — не одно лишь бревно. Если начнешь перечислять, сколько с ним, с живым деревом, связано в жизни — волос на голове не хватит, не то что перстов на руках.
— Дедушка, перо! — Ваня нагнулся и с густой травы у подножья берез подобрал большое тетеревиное перо с белой оторочкой. — И еще… Барахтались, что ли, здесь тетерева? Дрались?
— Ну, теперь они до самой весны драться не будут… — Дед, кряхтя, присел на корточки подле широкого, полуистлевшего пня. — А вот и кровь засохшая… Кто-то, кажись, подстрелил — и тетерев упал сюда…
Ваня приблизился: на срезе пня он тоже увидел засохшую багровую пенку.
— А ты, дед, говорил было, что тетерева, мол, не подпускают людей на расстояние выстрела.
— Если с очень большого расстояния — можно и достать. Скажем, малокалиберной, — тозовкой.
— Но ведь малокалиберной теперь запрещено охотиться?
— В том-то и дело, что кому запрет, а кому и нет… А малокалиберной с одной березы десяток тетеревов снять можно: с нижней ветки начинай — и, знай, щелкай по одному, все выше.
Они прошли немного вперед. Вдруг один тетерев — швырк, выскочил чуть ли не из-под самых их ног.
Сюдай, шаставший невесть где, не упредил лаем.
Ваня вздрогнул от неожиданности, застыл, с изумлением следя, как тетерев юркнул бочком и взвился меж стволов. Но дед не зевал: уронил с плеча ружье, трах-бабах — выстрелил.
Летящая птица упала на мох.
— Поди возьми… — сказал Солдат Иван, пряча довольную улыбку.
Ваня поднял птицу за шею — еще горячую, трепещущую. Посмотрел на деда с недоумением: не сразу поверилось ему, что можно вот так, в миг единый успеть подбить внезапно вспорхнувшего неуловимого тетерева.
А дед, закладывая новый патрон, сказал как ни в чем не бывало:
— Вот и готово. Старые руки да старый глаз, оказывается, годны еще…
— Ну, дед, ты и снайпер!
ebooksa