— Мы не будем беспокоить тебя целых два месяца. Только в конце мая снова полетим в совхоз, в настоящую экспедицию, почти на все лето. Ты должен отрастить длинные волосы. Сейчас снимали тебя в малахае, а летом будешь без шапки. Такие ребята, как твой Петька, носят длинные волосы даже в летнюю жару, чтобы не сжечь голову на солнце. И постарайся похудеть, поменьше ешь мучного. Запомнил, что надо сделать? Отрастить волосы и похудеть.
— Будет сделано, — пообещал Саша.
Так закончилась первая Сашина поездка в далекую степь.
Отдать ли ужин врагу?
Дома Сашу ждал приятный сюрприз: из командировки вернулся отец. Узнав от матери, что сына пригласили сниматься в кино, он не стал возражать. Вся семья собралась за столом, как на семейный праздник. Саша возбужденно рассказывал о своем первом в жизни далеком путешествии, о восходе солнца в степи, о том, как выглядит земля с самолета, перечислял людей, с которыми познакомился в эти дни, даже в лицах изображал Михаила Ефимовича, Маргариту Сергеевну и Бориса Лукича.
В таком же возбужденном состоянии Саша на следующий день явился в школу. Ребята окружили его, разглядывали, как диковинку, а он рассказывал обо всем неторопливо, важно, как бывалый путешественник, у которого в запасе много всяких историй.
Снова потянулись спокойные дни учебы. Впрочем, спокойствие скоро нарушилось: и в школе, и дома у Саши становилось все больше забот.
На первом же уроке арифметики Саше попалась такая каверзная задачка, что пришлось как следует поломать голову. Наконец, кажется, решил и повернулся от доски к учительнице. Но учительница строго покачала головой.
— Проверь внимательнее второе действие, там у тебя грубая ошибка. Элементарных вещей не знаешь.
Саша покраснел, отвернулся к доске. Кряхтел, переминался с ноги на ногу, бегал глазами по доске, пока не заметил проклятую ошибку.
— Правильно, — подтвердила Мария Павловна. — Надо быть более внимательным. Садись на место.
Саша с нетерпением ждал конца мая, все думал о съемках, о степном поселке, о летчиках и о том, что будет после, когда картина выйдет на экран. Все другое «не лезло в голову», как сказала про Сашу тетя Нюра, горячо сочувствовавшая племяннику и так же, как он, нетерпеливо ожидавшая отъезда в экспедицию.
Кончалась зима, таял снег, прекратились морозы, и Саша ходил на крытый каток, ежедневно по два часа занимался с тренером. Постепенно он так хорошо освоил новый режим, что занятия на катке нисколько не отражались на его школьных делах. Не забывал он выполнять поручения Маргариты Сергеевны, которая наказала ему отрастить длинную шевелюру и похудеть. С первым заданием было легко. Волосы росли сами собой, Саша только изредка расчесывал их гребнем да поглядывал в зеркало.
Труднее было справиться с другим заданием — похудеть.
Чего только Саша не делал для этого! Специально перестал пользоваться лифтом, пешком по лестнице поднимался на свой этаж и спускался вниз. Пил сырую воду натощак, ходил в магазин, приносил маме по полной корзине картошки, капусты, моркови. Когда отец возвращался из очередной командировки, Саша отправлялся на вокзал, чтобы встретить его, и без посторонней помощи нес домой отцовский чемодан. Несколько раз даже помогал дворнику грузить дрова, копал во дворе ямы для посадки деревьев, носил мусор в тяжелых ведрах. Но все это не помогало. От усиленной физической работы аппетит еще больше разгорался, Саша набрасывался на еду и с удовольствием уплетал за обе щеки. А тетя Нюра, любившая хорошенько покормить племянника, радовалась такому случаю. Но Саша мужественно боролся с самим собой.
Бывало, идет домой после катания на коньках и мысленно составляет план дальнейших действий.
«Вот приду домой, — размышлял он, — поем немножко, ну самую малость, и сяду за уроки. Возьму штурмом арифметику, атакую русский язык, форсирую все реки и озера по географии, а после почитаю. Перед сном пойду в подъезд, пешком поднимусь и опущусь по лестнице раз восемь, выпью стакан сладкого чая и лягу спать. Есть надо поменьше, обжорство человеку ни к чему».
Но как только Саша переступал порог квартиры, в нос ударял запах жареного мяса, пончиков, кофе и еще чего-то аппетитного и вкусного. Сдерживая себя, он равнодушно снимал пальто, шапку, бросал сумку на столик и шел в свою комнату.
— Сашенька! — раздавался из кухни голос тети Нюры. — Иди-ка посмотри, что я тебе приготовила.
Сашу как магнитом тянуло к кухне, хотя он мужественно пытался устоять.
ebooksa