Наблюдатель

Арт шагнул навстречу, резанув воздух перед собой. Без техники, без вкладывания эфира — меч всё сделал сам. Пульсирующая алым и синим сталь столкнулась с белой робой и сероватой плотью, разрубая их без какого-либо сопротивления. Епископ взвыл, отпрыгивая на несколько метров. Вместо правой руки он обнимал левой ладонью обрубок, из которого била фонтанчиком кровь, забрызгивая серый камень площади Ливиграда.

— А-а-а… — перестал он вопить, начиная качать головой из стороны в сторону. — Ох, эта боль… Моя сладкая, тёплая кровь… Как больно… Как чисто! Как свято!

— Он поехавший? — осторожно уточнил у Фолла Арт.

— Мягко сказано, — криво усмехнулся тот. — Не теряйся. Это восемь баллов — таких простая потеря конечности не остановит. В его случае — наоборот, ты дал ему необходимый катализатор.

— Катализатор? Для чего?! — вздрагивая от разошедшегося во все стороны от фигуры епископа ветра и эфира, прокричал парень.

— Господь, будь моим свидетелем! Я желал очистить заблудшую душу, но моего желания было недостаточно… Я прошу тебя, о мой Бог! Даруй мне силу, дабы я остановил тьму! Даруй мне крупицу своей силы, дабы очистил я плоть агнца, сошедшего с пути добра!

Белый эфир начал концентрироваться в теле епископа. Энергия наполняла каждую его клетку, становилась плотнее, как при исполнении техники эфирного ускорения. Секунда за секундой устрашающее давление от фигуры в белой робе росло, поэтому Арт, не теряя времени зря, сам пошёл в атаку.

— Стой! — только и успел закричать Фолл, но было поздно. Арт ушёл в пустоту, выходя прямо за спиной епископа с уже занесённым для удара клинком. Его дар позволял как сокращать дистанцию, так и разрывать её — с одинаково огромной эффективностью.

Однако вместо разрубания плоти случилось иное. Сталь, стоило ей столкнуться с одеждой священника, получила ответный удар, будто ударив в нечто упругое. Арта унесло назад на огромной скорости — так, что парень пробурил собой каменные плиты аж на пять метров. Он и так не мог использовать свои козыри из-за слабости после образования связи с клинком, а это простое действие уже выбило из него всё дыхание.

Епископ обернулся, покрывая площадь восторженным смехом, полным гордости и благоговения. И медленно, раскачивая верхнюю часть туловища, направился в завесу каменной крошки, поднятой Артом. Парень кашлял, пытаясь двинуться с места. Фолл сел рядом, напряжённо глядя вперёд, туда, где шёл Самсон. Ударив рукоятью клинка о землю, парень обрёл опору, кое-как принимая сидячее положение вместо лежачего. Глупо было бить по наполненному эфиром телу простой сталью. Но не слишком ли поздно об этом было думать?

Сияющая фигура встала перед Артом, соединив ладони в молитвенном жесте. Стоп, ладони? Не прошло и минуты после ранения, а епископ уже полностью восстановился. Его роба источала такой свет, что разглядеть лицо Самсона не представлялось возможным. Арт не мог даже вдохнуть — настолько подавляющей была аура вблизи. Фолл скрежетнул зубами, поднимаясь со своим серым клинком в руках. Епископ не видел первого героя — но это не означало, что удар смог бы его прикончить. Всё просто — если б мог, Фолл бы уже убил его собственными руками.

— Запомни, дитя — тебя поставил на колени не я, а Господь, — всё ещё держа ладони вместе, произнёс Мясник Церкви. — Та боль, что ты испытываешь — это воля Его, твои страдания — это очищение, это дар Его…

— Ублю… док… — выплёвывая кровь, прокашлял Арт, изо всех сил сжимая рукоять меча.

— Я заберу тебя, дабы очищение достигло своей полноты… — протянул хищно изогнутую пятерню епископ, намереваясь схватить парня за волосы.

Короткая очередь с грохотом прошила грудь епископа, вынужденного отступить на пару шагов от импульса. Арт повернул голову, разглядев на другом конце площади Ирис с автоматом в руках. Рядом с ней, ощетинившись самыми разными видами вооружения, стояли бойцы в бело-сером городском камуфляже. Епископ получил ещё несколько пуль, стоило ему двинуться вперёд. Арт, сплюнув, попытался подняться.

— Как смеете вы прерывать очищение Его?! — пронёсся эхом голос епископа по площади, однако он был подавлен слаженным и непрерывным автоматным огнём. Ирис вытянула вперёд руку, жестами отдавая солдатам приказы. Четверо бросились к Арту, остальные принялись расходиться по периметру, беря Самсона в окружение.

Сама девушка тоже побежала к брату, пока епископ продолжал глотать свинец. Пули заставляли его затыкаться, но не наносили вреда даже робе, не говоря о плоти. Достигнув Арта, Ирис сама положила его руку на плечо, силой ведя за собой. Слева встал ещё один боец, и уже вдвоём они повели парня в сторону. Епископ кричал, пытался взывать к Господу, но небеса оставались безмолвны. Хорошо иметь дело с сумасшедшими — они порой тупят, вместо того, чтобы действовать. Так, доведя Арт до края площади, Ирис осторожно убрала с себя его руку, заглядывая младшему брату в глаза.

— Жив?

— Жив, — с благодарной улыбкой ответил тот. — Ты вовремя… Сестра.

— Тебе стоит сказать спасибо не мне, — с непонятным раздражением в голосе протянула Ирис. — Кое-кто предупредил нас о грядущем нападении церкви на Ливиград. Но об этом — потом.