— Я знаю, — кивнул Фолл, тяжёло вздыхая. — Я знаю, что он "должен" быть. Я скажу тебе больше — он есть. Только ты не захочешь им воспользоваться. Я — не захотел. Поэтому пошёл и придумал план, чтобы никому не пришлось выбирать. Чтобы жнец наконец-то сдох!
— Что ты… Имеешь в виду… — сжимая клинок, протянул Арт.
— Забудь, — помотал головой первый герой, отступая. — Прости меня, парень. Пожалуйста, прости…
Арт подался вперёд, держа свой клинок обратным хватом. Он знал, что так правильного исполнения техники не добиться, но не исполнение было в ней главным. То, чего не было у Фолла — вера в общую победу. Вера в счастливую концовку для всех без исключения. Арт не знал, что ждало его впереди, и это ни капли не мешало ему надеяться на хэппи-энд.
Для Сада, потерявшего тех, кто давал ему надежду.
Для Лори, отказавшейся от мести.
Для Ирис, поддерживавшей последнего героя на его пути, несмотря на свою неприязнь к героям.
Для Кирагаса, первым поверившего в слова Арта.
Для Джей, осознавшей свои ошибки.
Для Анко, прятавшей за безумной улыбкой печаль и сожаления.
Для всех тех, для кого Арт был светом в конце тоннеля. Кто надеялся на него, кто верил в него, кто был готов отдать за него свою жизнь.
Для Фолла, продавшего товарищей, любовь и честь ради достижения ультимативной цели героя — спасения мира.
— Третий меч — меч дружбы! — выкрикнул Арт, вонзая клинок в грудь Фолла, не успевшего отойти прочь. Разноцветный веер эфира, поднятый от движения меча, смёл силуэт первого героя, а последний герой, потеряв равновесие, рухнул на четвереньки, кашляя кровью.
Когда он поднял взгляд, серые потоки энергии вновь сформировали фигуру его наставника и друга. Отойдя от лёгкого шока, Арт услышал аплодисменты, которыми наградил его Фолл. Кое-как поднявшись, он встретился с ним взглядом, придерживая повреждённую руку. Хлопки длились долгую минуту, и в них не было слышно сарказма или любой другой насмешки, словно Фолл искренне хвалил парня за то, что тот провернул в последний момент. Как и меч героя, меч дружбы невозможно было использовать на полную без нужных чувств, обязанных полыхать в душе исполнителя. Фолл как-то сказал, что первый меч сделал Сангвина тем, кем он стал после восхождения на трон — лучшим мечником севера.
В таком случае третий меч вознёс Арта на пьедестал лучшего мечника Крэйна.
Закончив с аплодисментами, Фолл легонько вздохнул, опускаясь на влажную почву, искорёженную их атаками ранее. Вытянув из воздуха сигарету с зажигалкой, чиркнул последней, закурив.
— Ты совершил большую ошибку. И скоро ты поймёшь её последствия… — и щёлкнул пальцами, снимая Купол Тишины.
Ощутив эфир, сгустившийся за спиной, Арт повернулся, чтобы увидеть, как на горизонте появилась очередная армада теней. Их наконец-то можно было разглядеть полностью — благодаря свету звёзд на очистившихся небесах. Но энергия, искажавшая восприятие и причинявшая физическую боль, исходила не от армии жнеца. Арт чувствовал её от башни — что-то на самом высоком её этаже излучало эфир, чуждый Крэйну. Да, парень ощутил само естество катастрофы, ожидавшее его, последнего героя этого мира. И когда Арт сделал шаг, чтобы ринуться на самую важную в его жизни встречу, чья-то рука вдруг легла на его плечо.
Фолл помотал головой, прося этим жестом остановиться.
ebooksa