Впервые

— Мы тут все пришли к единому мнению, что попаданчество — реальный факт. Это не фантастика, не бред полусумасшедшего, не тоска по другой жизни. И стать попаданцем может каждый, — начала Алла. — Причем, если изначально указывалось, что для этого надо умереть не своей смертью, то теперь проклёвывается мысль, что это доступно и живому человеку, но при соблюдении каких-то там условий. Лично я в этом уверена, но вот что это за условия, пока не разобралась.

— Да, первые попаданцы были «разведчиками», или скорее «подопытными мышками», — добавила Галина. — Их запускали в прошлое без их желания, без задания, без возможности когда-нибудь вернуться в свою жизнь.

— Я бы сказала, что изначально никто даже не предполагал, в какое время занесёт попаданца, поэтому такой большой временной разброс: едва ли не от эпохи динозавров, до, буквально, нескольких лет назад, — сказала Светлана. — Первые попаданцы привели к образованию иных реальностей, поэтому возникла необходимость назначить курирующих из нашего времени. А так, как технически отслеживать их действия было невозможно, подключили литературный авторов с хорошим знанием эпохи, которые смогли мысленно отследить возможность развития событий, в случае с попаданием из нашего времени в далёкое прошлое человека, обладающего определенными знаниями.

— Наверное «определенными знаниями» — это было раньше, до попаданческого периода, когда писатели-фантасты придумали машину времени, — прервала Ольга. — Первые путешествия предполагали перемещение из одного определенного места в другое, где установлен аппарат приема-перемещения в пространстве. Это, конечно, делало перемещения ограниченными, хотя, при наличии достаточного количества капсул перемещения, возможности расширились. Сейчас мне кажется, что для перемещения не надо иметь начальную и конечную точку перемещения, достаточно иметь какой-то предмет, типа чипа, чтобы перемещение стало возможным.

При слове «чип» Сергей вздрогнул. Он даже предположить не мог, как далеко сотрудницы дошли в своих рассуждениях. Хотя, возможно Ольга сказала это просто так, под ворохом воспоминаний недавних событий во время пандемии, когда некоторые утверждали, что во время прививки от ковид, в мышцу человека вживляется чип. Маша заметила, как Сергей напрягся, и незаметно наступила ему на ногу. Тот удивленно посмотрел на свою заместительницу и понял, что едва не прокололся. Ведь во время обсуждений главное сдерживать эмоции, чтобы подчиненные их не считывали, и не пытались подогнать свои рассуждения под желания начальства.

— Нет, какие-то точки отправления и приема должны быть, — возразила Наталья. — Нельзя же посылать незнамо кого в незнамо куда.

— Поэтому первые и подселялись в чужие тела, — сказала Алла. — В чужих телах им было легче социализироваться.

— Хочешь сказать, что сейчас попаданцы не подселяются? — спросила Фатима.

— Я уверена, что сейчас перемещаются сами по себе, — сказала Галина.

— А как они оказываются в прошлом, — задумчиво сказала Вера. — Мне кажется, что они есть повсюду, только люди стали менее внимательными и любопытными. Вот как раньше? Знали, кто во всём доме живёт, да и в ближайших, а сейчас мало кто соседей знает. Этим попаданцы и пользуются. Просто поселяются неподалёку и живут своей жизнью, наблюдают за нами.

— Ты думаешь, что основная задача попаданца — наблюдение, — спросила Фатима.

— Да, в нашем времени именно наблюдение.

— За нами, — широко распахнула глаза Маша и оглянулась по сторонам. — Ты хочешь сказать, что мы все находимся под наблюдением?

— Да, а иначе зачем всё это?

— Что «всё это» — Маша явно провоцировала коллег на более откровенные мысли, потому что чувствовала, что полностью раскрыться они не готовы.

Она обвела руками всех присутствующих, встала из-за стола и подошла к окну. Долго стояла вцепившись в подоконник, рассматривая что-то происходящее за стеклом. Потом она обернулась и присела на подоконник. В лучах яркого солнца волосы Маши горели золотом, делая и без того миленькое личико просто очаровательным. Грустно-растерянная полуулыбка скользнула по её лицу и голубые глаза наполнились слезами.

— А ведь это так страшно, оказаться одним из подопытных кроликов.

Сергей подошел к ней, притянул голову к своему плечу и поцеловал в висок.

— Машенька, — произнёс он нежным голосом. — Милая Машенька, даже если мы все тут действительно просто подопытные кролики, ты — самый человечный кролик.

— И что тут происходит, — спросила появившаяся на пороге Зойка. — Андреев, вот уже в который раз я застаю тебя в объятиях с Марией Константиновной. Это что, прописано в должностной инструкции?