Впервые

Фатима немного помолчала, как бы оценивая, можно ли говорить такое, но решилась:

— Вы так о ней заботитесь, как о собственной дочери.

Сергей задумался. И правда, где отец Жеки? Почему он его ни разу не видел? Он что, постоянно в командировках?

— Фатима Нурбиевна, подождите немного, я сейчас согласую это с Зой… Зоей Леонидовной.

Он набрал номер и приготовился обрадовать Зойку приятной новостью, но она почему-то сбросила вызов. Сергей повторил — то же самое. То ли Зойка слишком занята, то ли что-то случилось.

Фатима, увидев, что начальник о чем-то серьезно задумался, тихонько выскользнула из кабинета.

— Мария, Константиновна. Зайдите ко мне.

— Что Вы хотели, Сергей Александрович?

— Машенька, там что-то произошло. Мне надо будет отлучиться на некоторое время. Замени меня.

Он впихнул Машу в своё кресло и шутливо-строго произнёс:

— Пока не вернусь — из кабинета ни шагу. Теперь ты начальник.

Сергей стоял на лестничной клетке и не переставая нажимал кнопку звонка. За дверью послышались шаги, но никто не спешил открывать дверь.

— Зоя, открой, это я!

Прислушался — за дверью тишина. Тогда он набрал номер мобильного. По ту сторону двери раздался сигнал. Зойка стояла совсем рядом, но не открывала.

— Зойка, открой, мне надо с тобой поговорить.

— Уйди. Видеть тебя не могу.

— Что случилось?

— Как ты мог! Я на тебя понадеялась, а ты…

Сергей услышал лёгкий всхлип.

— И не звони, Жеку разбудишь.