— Мне нечего вам рассказывать, вы и сами всё уже знаете, разве не так? — он улыбнулся одной половинкой рта.
— Хотелось бы подробностей, — снова попросил учёный.
— А подробности таковы, что произошла катастрофа, затронувшая несколько миров. Два из них погибли полностью, там не осталось ничего живого, этот, — он обвёл рукой помещение, — уничтожен частично, жизнь и знания сохранились благодаря накопленному наследию, можно надеяться на возрождение. Ещё один мир постигла катастрофа, заставившая его обитателей бежать, открыв порталы, мы тогда пытались этому помешать, но не смогли остановить королеву, в тот момент она забрала слишком большую власть. Убежав в ваш мир, — он ткнул в Башкина длинным пальцем, — они почти погубили его, но, опять же человеческую цивилизацию спасли накопленные знания и хорошее оружие.
— И что будет теперь? — спросил я. — Вы можете очистить этот мир от демонов?
— Это сделают люди, — атлант откинулся на троне и пристально посмотрел на меня. — Они же возродят жизнь в этом мире, а потом, когда будут готовы, займутся иными мирами.
— Почему мы оказались здесь? — спросил Башкин.
— Создания тьмы сбили вас с пути, — объяснил он то, что я и так уже знал. — Точнее, они думали, что поступают так по своей воле. А на самом деле их направлял я.
— Зачем?
— Они, сами того не желая, притащили вас сюда, а с вами пришло оружие, способное уничтожить их. Попутно у них созрел план, они хотели завладеть будущим ребёнком, чтобы с его помощью открыть ворота в нетронутый мир. Не вышло, ибо на том младенце стояла печать, защищающая его от их воздействия. После этой неудачи им следовало вас отпустить, да только это мстительные твари, они попытались вас погубить, и у них это почти получилось. Я ведь говорил уже, что моя власть имеет много ограничений.
— И что нам делать сейчас? — спросил я.
— То, что вы и собирались делать, идите в чистый нетронутый мир, там вас никто не достанет. Оттуда наладите канал для связи в мир, где порезвились адепты королевы. Им понадобится помощь. Связь ваших миров не несёт опасности, единственная предосторожность: избегайте того места, где открывали проход в прошлый раз. Создания тьмы там присутствуют, но только как наблюдатели, они привязаны к месту (как и я), и не могут перемещаться по миру. Вот и всё, что я хотел вам сказать.
С этими словами он встал с трона, тело его выглядело таким немощным, что, казалось, вот-вот рассыплется в прах. Но впечатление было обманчивым. Он снова, как и прошлый встреченный нами атлант, обошёл каждого. Кому-то посмотрел в глаза. Кому-то сказал что-то на ухо. Марине снова провёл ладонью по животу, после чего улыбнулся и погладил её по волосам.
Когда он подошёл ко мне, я не ожидал услышать от него что-то новое, он нагнулся ко мне (разница в росте была сантиметров тридцать) и стал шептать:
— Ты и твоя жена — единственные, кто хочет вернуться к мирной жизни. Не знаю, получится ли у вас, но попробую в этом помочь.
С этими словами он взял мою руку и, обхватив её своими огромными ладонями, что-то прошептал.
— Слабая магия, — объяснил он. — Можно сказать, мелкая шалость, что будет работать в вашем мире.
Когда он отпустил мою руку, оказалось, что на ладони едва видимыми линиями просматривается узор.
— Что это? — спросил я.
— Всего лишь способность влиять на людей, её почти невозможно использовать со злыми намерениями. Да ты и не станешь делать это. Печать будет служить ровно десять лет.
После этого он вернулся на трон и властным жестом велел нам уходить. Мы поочерёдно шагнули в портал…
ebooksa