Возвращение было долгим и томительным…
Лори отдала все силы, несясь по узким коридорам времени, но Альма требовал еще. Она чувствовала, что нет — не хватит сил, и она помчится назад. Но внезапно поняла, что пути назад нет: дверь позади закрылась навсегда. И ещё осознала, что это не у неё не достает сил, а иссякли они у Альмы; и он будто просил ее: «Помоги мне».
Нет. Бесполезно.
Лори повисла где-то у самого выхода.
«Помоги мне! — услышала она незнакомый голос. — У меня отнимают силы…»
Лори делала судорожные движения, барахтавшись на одном месте.
Это конец…
Где-то сбоку грохнул звук открывающейся двери, и Лори, как сквозняком, потянуло в сторону. Оттуда пахнуло стужей и вечностью. Ее уже почти затянуло туда, но небольшая часть сущности все ещё оставалась в вертикальном коридоре времени. Она на прощанье устремила глаза вверх.
И тут увидела того, кто мешал Альме и Конори. Его глаза вторглись в коридор инородным телом, заполняя все пространство. На них был написан ужас, неотвратимость и боль.
А Лори продолжало втягивать, она навсегда теряла время. И тут она разозлилась. «А ну, прочь с дороги!» — сверкнула она глазами. И те, другие глаза, испугались ещё больше, хотя, казалось, это было невозможно. Они внезапно выросли в размерах, наплывая друг на друга, и рванули назад.
Там, за ними, внезапно вспыхнул свет, но тут же пропал. Лори почувствовала слабое дуновение ветерка и слова благодарности. Кто-то, пронесясь мимо, благодарил её.
«Это Конори», — убежденно подумала Лори и к своему удивлению обнаружила, что позади неё нет никакой двери: пропали темные повороты, подъемы и спуски — ничего этого не было, — был только единый отрезок времени — прямой, как стрела, и в дальнем его конце мягко вспыхнул и погас свет.
«Ну, все, Конори на месте. Теперь и мне пора».
Лори скользнула наверх, почувствовав на миг головокружение. Глаза поймали почерневший силуэт Альмы и она, подумав: «Успела», потеряла сознание.
И снова свет. Он лампой без абажура покачивался над головой. Неужели снова? Лори приготовилась к очередному прыжку. Она глубоко вздохнула, не мигая глядя на мерклый кружок света.
Прошло какое-то время, а свет не манил её, наоборот, он был каким-то отталкивающим, непривычным и… неродным.
Лори облизнула пересохшие губы и остановила свой взгляд на руках. Она улыбнулась и шмыгнула носом: её руки, ногти с облезшим маникюром, под которым просвечивали черные лунки.
«Надо сказать, она не очень-то за мной следила».
Лори проследила за своим взглядом дальше и пришла к выводу, что лежит в джинсах и кроссовках. Потом снова перевела взгляд на руки. На изгибе увидела свежие следы от уколов. Она несколько раз провела языком по небу и убедилась, что оно совершенно сухое, с металлическим привкусом.
«Черт возьми… Где я нахожусь? Надеюсь, меня не сделали наркоманкой».
ebooksa