Ночь пламени

Выдохнув, я развернулась и бросилась в другую сторону. Кажется, я слышала там какой-то звук… К сожалению, олень тоже меня услышал. Он бросился бежать. Я – следом за ним.

Погоня распаляла и заставляла забыть обо всем. Внутри бушевала буря от предвкушения того, как я повалю добычу на землю и вцеплюсь клыками в ее горло, жадно разрывая его и глотая теплую кровь.

Я перепрыгивала через кусты, вязла в сугробах, ломала ветки следом за оленем, но в конце концов догнала его. Я напала сбоку и ударила его по ногам, сломав кости. Олень издал жалобный звук и тяжело завалился на снег. Я тут же прижала его к земле, лишив возможности двигаться, и вцепилась клыками в горло. Горячая кровь хлынула в рот и лишила меня рассудка.

Это моя жертва. И никто не посмеет ее у меня отобрать.

Насытившись, я поднялась на ноги. Разум окончательно прояснился. Дышать стало заметно легче. Осталось только понять, откуда я пришла. И сообразить, что делать дальше. Вряд ли после вмешательства духов и Телириена кто-то из сопровождавших меня агентов Тайной Канцелярии выжил.

Обратно я выбиралась по следам, оставленным во время погони. Двигаться старалась быстро, потому что форма Тайной Канцелярии уже вся была пропитана кровью. Одежда быстро отяжелела и неприятно холодила кожу. Стоило найти новую.

А вот и костер. И дракон, дремлющий под деревом. Я двигалась тихо, но он все равно почувствовал мое появление.

– Долго ты, – заметил Телириен.

Я молча уселась рядом. Он повернулся в мою сторону и окончательно раскрыл глаза.

– Яд отпустил?

Я кивнула, а потом дотянулась до алхимической сумки и достала оттуда перо и лист бумаги.

«Они читали дневник Николаса. Они знают о замке, обо мне, о тебе. Теперь и мы будем в розыске. Нас отрезали от короля. Нам никто не поверит.

Все мои сопровождающие мертвы. Если бы некроманты были на стороне короля, еще можно было бы допросить мертвых. Сомневаюсь, что они умеют лгать. А как быть теперь… Я даже не представляю».

– Мы что-нибудь придумаем, – произнес Телириен. – Главное, что тебе уже легче, – улыбнулся он.

Я в ответ невесело осмотрела залитую кровью форму Тайной Канцелярии, убрала перо с листком бумаги и поднялась на ноги.

– Куда ты собралась? – ворчливо спросил дракон.

На снегу я нарисовала перевернувшуюся карету. Телириен успокоился и кивнул. Мы вместе потушили пламя костра и двинулись к месту моего освобождения. Проходящий через лес тракт оказался не так уж и далеко.

Место драки представляло собой жуткую и одновременно восхитительную картину. Перевернутая карета, вздыбленная земля и трупы сопровождающих, покрытые толстым слоем льда. Обгоревшие от пламени Телириена деревья тоже были во льду. Редкий свет, падающий от звезд и луны, отражался от этого великолепия, позволяя рассмотреть его во всей красе. Были видны даже застывшие капли крови на снегу.

– Я пригнал духа льда, чтобы он погасил мой огонь, – буркнул Телириен. – Я не собирался ничего поджигать, но оборотень метнулся к веткам, и пламя занялось… В общем, получилось вот так, – развел он руками.

Я удивленно посмотрела на дракона. Он выглядел несколько смущенным.