Ламбрант и Зодиак Сатаны

Все молча выслушали эту душераздирающую историю и переглянулись. Пелевец же отодвинула одно из сидений в салоне и извлекла оттуда какой-то тёмный предмет.

— Не знаю, как там обезглавленные охотники, — отозвалась она, демонстрируя находку зрителям. — А наш злодей воспользовался вполне земным инструментом…

Герда держала топор, с которого капала кровь вперемешку с водой. Видимо, дыра в потолке позволила дождю замочить салон. Да и пакет, наспех натянутый на пролом в корпусе, вряд ли сильно спас ситуацию.

— Это наш, — признал Мирон, вернувшись с аэрозолем, которым тут же принялись обрызгивать себя все, кто находился перед вездеходом. — Я его искал, чтобы Степану помочь с дровишками.

Сапуренко с подозрением уставилась на парня.

— Не, я не нашёл! — быстро добавил он.

— То есть кто-то нашёл, а ты нет? — удивилась Ксения, одновременно записывая что-то на своём листе.

— Да брось ты уже эти предъявы, — разразился недовольством Дорфман. — Ты чего думаешь, это мы отрубили голову собственному водиле?!

— Ну а кто тогда? — парировала следователь, и Герда недоумённо посмотрела на неё.

Ирина как раз передала начальнице пакет, чтобы завернуть в него орудие убийства. Несмотря на вечер, выглядела девушка уже не столь напуганной. Впрочем, и Пелевец, не привыкшая к подобным картинам преступления, понимала, что на фоне оживающих трупов и неведомых тварей из озера ожидать спокойного завершения экспедиции вряд ли стоило.

— Говорят же тебе, кто угодно! — возмутился Тимофеев, нервно сплюнув в сторонку.

Охтин проследил за его жестом и снова обернулся на мглу, окружавшую долину. Отсюда было видно совсем немного — траву, ближайшие короткие деревья, болотные кочки. Горы скрылись в низких облаках.

— Как кто-то посторонний мог откопать топор, который вы посеяли, а? — не унималась Сапуренко, указав концом авторучки на мглу. — Ну вот если б я прибежала из лесочка и вдруг сильно захотела бы отрубить нашему водителю голову, каким бы образом я смогла найти топорик?

— Ты просто тупая, Сапуренко, давай уж на чистоту, — подметил Юрий Наумович, вызвав у девушки искусственную ухмылку. — А убийца вот оказался поумней.

— Аха, как же! — хихикнула следователь, которая ещё несколько минут назад верещала в истерике от вида обезглавленного тела, а теперь демонстрировала чудеса хладнокровия. — Если б этот палач был умным, он бы прихватил топор с собой. Ну или швырнул бы в кусты, например. В темноте один фиг мы не сразу бы его нашли…

— Тот, кто сделал это, и не собирался прятать орудие преступления, — раздался флегматичный голос Валентина, который продолжал всматриваться в сумрачный пейзаж на горизонте. — Он… а возможно, они хотели, чтобы мы знали об этом.

— На хрена? — недоумевал Мирон на пару со Снегирёвой, приняв от Герды запакованный топор.

— Очевидно, чтобы вызвать у нас страх, — развёл руками Охтин и отошёл от вездехода на несколько шагов, присматриваясь к озеру. — Ближайший проход через горный массив есть только там? — Мужчина провёл рукой перед собой, обращаясь теперь к коми-зырянину.

— За Харнаурды-Кеу, — подтвердил Степан, подойдя к нему, и указал на вечернюю Хадату.

— Пойдём посмотрим поближе, — предложил вдруг инспектор, вытащив свой серебристый пистолет. — Может, найдём и голову…