– Миндалька… – сквозь слёзы улыбнулась Прия, – ты называл меня так в годы нашей юности.
– И сейчас ничего не изменилось, – улыбнулся Виктор, – ты для меня всё та же миндалька, что и двадцать лет назад. И глаза твои миндальки…
Непалка начала успокаиваться в объятиях своего любимого великана.
Виктор тоже «ожил». Казалось, будто не было бессонной ночи, и то, что произошло сегодня с ним в доме у Прии, случилось с другим человеком.
– Кто это был? – спросил журналист.
В ответ женщина только пожала плечами.
– Чего они хотели от тебя? – не унимался журналист.
– …Чтобы я отдала им карты своего деда, – безразлично ответила непалка.
Виктора будто окатило ледяной водой. Карты Азира Кансакара – это то, за чем он приехал к Прие. С них Виктор хотел начать свои поиски по тропам Николая Рериха. Может быть, тогда он выманил бы на себя американцев и понял, на каком этапе находятся поиски у них. Но вот всё поменялось… Прия, её дом и этот пожар. Нетрудно было понять, кто охотился за картами. Лавров развернул непалку к себе лицом.
– Так… А почему ты не отдала им карты? Ведь карты не дороже жизни.
– А у меня их нет.
– Как нет? – удивился Лавров. – Ты же рассказывала…
– …А ты помнишь? – в свою очередь изумилась Прия.
Что мог ответить Виктор. Он только пожалел, что не рассказал о своих намерениях ещё в ресторане. Теперь она будет думать, что он хотел использовать её. Как всё нелепо… Тем не менее Виктор не сдавался.
– Такие вещи не забывают, миндалька, – улыбнувшись, ответил журналист, – я всё-таки путешественник.
Прия озадаченно смотрела на Виктора. Её тон вдруг изменился.
– Витя, я не спросила тебя сразу, но… Зачем ты прилетел в Непал?
– Секрет! – не задумываясь, ответил Лавров, хотя понимал, что он почти раскрыт Прией.
– Я понимаю, что не ради меня. Итак: зачем? – Ладони непалки сжались в кулачки. Виктора вдруг прошибло воспоминанием: этот жест… он знал его хорошо. Так Прия делала в юности, когда злилась или просто нервничала. «А сейчас ты будешь меня бить, да?» – не раз шутил студент Лавров, когда между возлюбленными назревала ссора. Какими глупыми и ненужными казались теперь их давнишние скандалы. Как могут ссориться люди, которые любят друг друга, но которым, как окажется, совсем скоро придётся разлучиться навсегда… Или нет?
– У неё дом сгорел, а она меня спрашивает, для чего я приехал, – уходил от ответа Виктор.