Самые дешевые маски на рынке имеют только встроенные светодиоды и примитивный будильник. Они не знают, в какой фазе сна вы находитесь, и потому приходится очень долго их настраивать под свой сон. Использовать такую маску — это как стрелять из пушки по воробьям. Количество промахов велико, разочарование наступает очень быстро, и маска отправляется в помойку. Обычно такие маски продаются на всяких интернет-маркетах наших восточных друзей.
Конечно, есть более продвинутые и дорогие варианты. Они уже имеют камеру — датчик движения глаз и умеют определять находитесь ли вы в быстрой фазе сна. У таких масок процент срабатывания гораздо чаще. Они умеют мигать, подсказывать светодиодами, либо воспроизводить звуки. Принцип действия прост. В быстром сне у вас движутся глаза. Камера это определяет и начинает подсказывать. В самом сне можно увидеть вспышки или услышать запись. Это поможет осознаться. Однако интерфейс управления данными масками дико сложен, а настройка требует минимальных навыков программирования, что подходит не всем. Поэтому поиграв с такими масками какое-то время, пользователь, не достигнув так желаемой осознанности каждую ночь, забивает на прибор и отправляет на полку или продает. В помойку выбрасывать жалко — дорого!
Самые последние разработки уже используют не камеры, а датчики для электроокулограммы. Они работают надежней и верней определяют начало быстрой фазы сна. Например, нашумевший в свое время «Онейрограф», который, увы, не купить и не достать.
Я покрутил в руках присланную маску. Пощупал, похрустел сухой травой. Да, внутри только специи, никакой электроники. Выходит, что Ольга прислала мне так называемый «артефакт». Предмет, обладающий некими уникальными свойствами. Заряженный его создателем на создание канала между двумя сновидящими? И большое значение здесь играет кровь? Увы, я не сильно разбирался в магических аспектах сновидений. Я был больше материалистом и старался им оставаться. Всякие верхние и нижние астралы, плевки в чакры и выхода из тела в реал я оставлял другим гуру. И я старался не портить с ними отношений. Просто не лез на их территорию. Но я ни разу не слышал ни от одного из них о подобной маске сновидений.
Я взял самый острый из своих складных ножей с кинжальной заточкой и осторожно ткнул в указательный палец левой руки. Тут же появилась первая капля крови, а я недовольно зажмурился. Дичь какая. Надавил на палец и поставил отпечаток на белый лоскуток ткани. Готово. Дальше, я так понимаю, нужно эту маску нацепить на лицо и лечь спать.
На глазах она лежала весьма комфортно и мягко. Запах трав и правда немного успокаивал. Никаких инструкций что делать дальше не было. Да и фиг с ними. Я не буду вообще вот ничего делать. Просто засну в этой маске. Даже не буду верить в то, что она может сработать. Пусть работает сама, на автомате. Но я прекрасно знал, что не верить у меня все-таки не получится. Слишком большая ставка на любопытство. Многие техники сновидцев базируются на естественных инстинктах человеческого разума, и эта маска не исключение.
Маска мне совершенно не мешала, в уши уже туго вставлены беруши. Пора спать.
Сон почему-то сразу показался мне очень поверхностным и рваным. Я несколько раз просыпался, стаскивал с себя одеяло, ходил в туалет, но никак не мог уснуть полноценно. Наверное, я слишком переусердствовал со своим намерением, да поверил в волшебную силу маски. Как итог — почти пустая ночь без снов. Один раз я увидел забавные гипнагогические образы, похожие на мультфильмы Диснея. Почему-то они были черно-белыми, с совершенно незнакомыми мне героями. Собачки, скелеты, бурундуки и медведи плясали в костюмах дикарей на опушке леса. Я пытался рассмотреть их получше, но образы тут же ускользали. Я устал бороться с самим собой и решил просто вырубиться. Сходил до аптечки, достал упаковку «Мелаксена» и решил уже было закинуться им, как внезапно осознал, что я уже нахожусь во сне. В руках вместо пачки таблеток лежала шоколадка, а за окном пронзительно гудел автомобиль. Я понял, что это знак и направился к балкону. Тут со мной случилась вполне распространенная проблема многих сновидцев. Я не смог открыть дверь своей комнаты. Несмотря на то, что я ее не закрывал на ночь, и она была вообще без замка, поворот ручки ничего не давал. Дверь не открывалась. Ни в какую. Я дернул ее на себя, но нет. Поэтому мне не оставалось иного выхода, как со всей силы выломать дверь. Я пнул, что было мочи. Пластик затрещал, пошел дугой, пространство исказилось, и я буквально вывалился наружу. Получилось! На балконе меня встретили беспроглядная ночь и лютый холод. Я поежился и посмотрел вниз, пытаясь найти гудящую машину. Я откуда-то знал, что это приехала неПолина. Однако внизу не было улицы. Там шумел настоящий океан. Черный и величественный. Огромные волны поднимались почти до моего балкона, а сам я, как оказалось, стоял на палубе военного корабля, чьи пушки и ракеты смотрели строго вперед. Вокруг не было ни единой живой души. Я сразу почувствовал, что я и есть этот корабль. Он часть меня. Я могу управлять им. Впереди должен был быть остров, а за ним авианосец противника. Я понял, что сон пытается вернуть меня в свое лоно, лишить осознанности. Присоединить к сюжету. Допускать этого было нельзя, но и противиться слишком явно тоже. Выбьет.
Поэтому я взял курс прямо на остров, надеясь врезаться и перегрузить сон. Океан вокруг меня забурлил. Я поддал ходу. И тут вновь раздалось гудение. Откуда-то сверху. Я направил глаза-прожекторы и осветил маленький вертолетик оранжевого цвета. Он назойливо кружил надо мной, а я уже изо всех сил пытался отвести от него зенитные орудия, потому что сон хотел разобраться с нарушителем. Увы, мои потуги не привели к желаемым результатам. Зенитки открыли огонь, и я услышал как сквозь канонаду звучит женский голос. «Прыгай!»
И я прыгнул. Разделился с кораблем и рванул сквозь очередное стекло прямиком в черную кипящую бездну. Тело было совершенно невесомым, в кончиках пальцах появилось непривычное покалывание. Я был словно пушинка, брошенная в бушующий шторм. Глаза застлала черная непроглядная пелена. Я ослеп, оглох и перестал чувствовать вообще что либо. И тут внезапно моих пальцев кто-то коснулся. Это было очень легкое касание, я бы сказал, даже нежное. Слово до меня дотронулась огромная невидимая кошка. А затем меня схватили и резко рванули вверх. Это уже хороший знак. Вверх всегда лучше чем вниз. Вокруг меня что-то происходило. За ноги цеплялось нечто совершенно невообразимое и горячее. А меня все продолжало тянуть в самую высь. Еще мгновение, и все прекратилось.
Я понял, что лежу на чем-то сыпучем. Песок? Я осторожно потрогал его рукой. Да, мелкие песчинки просочились сквозь пальцы, и я ощутил их тепло. Я тут же взял целую горсть и сунул ее в рот. Я прекрасно понимал, что сплю. Песок оказался на вкус как песочное пирожное. Хрустящее, рассыпчатое. Неужели я нахожусь на острове сладостей? Я слышал от других сновидцев, что иногда они оказывались в такой локации. Тут молочные реки, да кисельные берега. Хотя некоторые утверждали, что вместо воды здесь течет настоящий бурбон.
Я попробовал встать, и у меня это получилось с первого раза. Но я по-прежнему ничего не видел. Что за напасть? Я стал тереть глаза, но пальцы тут же наткнулись на плотную ткань. Маска сновидений! Это она не дает мне видеть! Я попытался ее снять, но проклятая тряпка словно слилась с моим лицом.
— Даже не пробуй, — раздался знакомый женский голос, — у тебя все равно не получится. Ты находишься в моем сне, а это считай, что и в моей власти. Маска обладает определенной силой. Ты не сможешь ее снять, пока я не разрешу этого.
— Вот даже как, — я усмехнулся. Странно, но никакой паники я не испытал. У меня редко были осознанные сны без какой-либо картинки, но я прекрасно понимал, что в данный момент мне никто не угрожает. Маска — это часть игры. Возможно, что даже какого-то испытания.
— Да, так и есть, — подтвердила мои мысли женщина, — может считать это некой проверкой.
— Моих способностей?
— Нет. Они у тебя на уровне обычных сновидцев. Никакого дара у тебя нет. Ну или он пока не раскрыт.
— Спасибо.
— Не за что. Но сновидцу не важен дар, — это было произнесено с легким смешком, — гораздо важнее опыт, а вот его у тебя целая гора. Пойдем.
Женщина взяла меня за руку и повела за собой. Я чувствовал, как песок под ногами постепенно исчезает и становится травой. Это было необычное ощущение. Я слышал пение птиц, скрип кузнечиков, а иногда перед глазами появлялись разноцветные блики. Видимо, маска все-таки не могла сдерживать яркий свет. Я понял закономерность этого явления. Блики возникали всегда, когда я пытался посмотреть на свою спутницу. Получается, что она светится как солнце, даже может быть, ярче. Да у нее прямо переизбыток энергии. А еще она каким-то неведомым мне образом умеет читать мысли.