Заместитель ответил доносом.
Король хотел выгнать вон из страны обоих, но военные помирились и поклялись королю забыть о раздорах, когда родина в опасности.
— В какой такой опасности? — удивился король.
— Успокойтесь, ваше величество! Пока мы с вами, можете спать спокойно!
— Я и без вас сплю спокойно! — взорвался король.
Неутомимый главком раздобыл в музее старинную пушку и несколько ядер. Конечно, смешно в XXI веке лупить ядрами из мортиры, а что делать?! Ровно в шесть утра на опушке начинались учения. Генерал рявкал: «Огонь!» Заместитель подносил фитиль, гремел выстрел, потом оба, матерясь, собирали в лесу уцелевшие ядра. Ядер было всего восемь, три закатились, осталось пять. Каждое на вес золота, поскольку, согласитесь, пять ядер для защиты отечества — не густо.
А народ… Ну что с него взять, народ, он и есть народ. Сбегались с детьми поглазеть на учения. Дети шастали по лесу в поисках ядер, хотя генерал орал в мегафон: «Убрать детей из акватории учений к такой-то матери! Не сметь таскать ядра!»
Но хочешь как лучше, а выходит как хуже. В королевство хлынули туристы. Было две достопримечательности, стало три: храм XII века, самое синее озеро в мире плюс показательные маневры XVIII века. Генерал хрипел в мегафон: «Всем лечь! Воздух!» А народ валился на землю от хохота.
Пропахшие порохом, в пыли и копоти явились вояки ко двору.
— Молодцы! — похвалил король. — Число туристов растет!
— Ваше величество, — сказал генерал, — народ смеется над вами!
— Да нет же, над вашей мортирой.
— Раз в вашей армии такая мортира, это смешная армия смешной страны, которой правит смешной король! Народ образно смеется над вами в лице мортиры!
— Над мортирой в вашем лице! — уточнил заместитель.
— Глупости! — король нахмурился. — Что вы хотите?
— Только танк поднимет престиж государства! Хотя бы один! И будете спать спокойно!
— Я и так сплю спокойно! — заорал король.
— Ваше величество, очевидно, никогда не спало с танком.
Через неделю по дорогам страны громыхал новенький танк. Благодаря старым связям генерал достал кучу боеприпасов.
По утрам — стрельбы. Целились в яблочко. А год выдался урожайным на яблоки. Во что стрелять было. Скоро в королевстве не осталось ни одного яблока, ни одной яблони.
ebooksa