– Каковы условия?
– Он снимет подавляющую оборотней магию, как только мы уйдем. Затем, по его усмотрению, я выйду замуж за Джедрека.
Найфейн напрягся, и на его руках вздулись мышцы.
– Все не так плохо, как кажется, – добавила я. – Я читала о брачных обычаях демонов. У них не заявляют права. Не ставят метки. Их браки тоже скрепляются при помощи магии, но ее можно разрушить. И, если нет под рукой демона, чтобы разрушить магию, это может сделать смерть. Это не навсегда, и брак не требуется подкреплять вступлением в интимную связь.
– Он не позволит тебе выйти замуж за Джедрека, – сказал Найфейн, все еще не поворачиваясь.
– Но… сделка…
– В тот момент, когда ты выйдешь замуж за Джедрека, сделка будет завершена, и Долион потеряет контроль над тобой. Ты будешь вольна создавать ему проблемы по своему желанию. Вместо этого он задержит выполнение этой части сделки, вынуждая тебя сохранять Джедреку жизнь. Если Джедрек умрет до того, как ты сможешь выйти замуж, сделка будет аннулирована. Король продолжит держать тебя взаперти в своем замке и сможет вновь наложить на нас подавляющую оборотней магию. Он заставит тебя оберегать человека, которого ты ненавидишь. По сути, он будет мучить тебя. Вот как он поступит.
Я кивнула, поджав губы.
– Хорошо сыграно, король демонов. Я не предвидела такой поворот событий. Однако и он кое-что упустил.
– И что же? – тихо спросил Найфейн.
– Я лучше буду оберегать жизнь Джедрека, чем выйду за него замуж. Он все время твердил, что я не такой уж хороший охотник или боец, и что я должна знать свое место, и что мне следует оставить тяжелую работу мужчинам… Что ж, этот ублюдок попомнит свои слова. Я отколочу Джедрека его собственным эго. Он пожалеет, что мать вообще родила его на свет. Идеальная месть, если хочешь знать мое мнение. Я так рада, что ты оставил его в живых.
Найфейн медленно отвернулся от окна. Нашу внутреннюю связь наполнило недоверие, за ним последовала волна самодовольной гордости от дракона.
– Что? – спросила я. – Это же справедливо, да? Выходить замуж без любви никому не захочется, а вот сохранять кому-то жизнь – это занятие для героев. Король демонов заставляет меня быть героем, одновременно вынуждая мстить человеку, которого я ненавижу. Я имею в виду… Если уж мне придется жить в кошмаре, то это лучший кошмар, на который только можно рассчитывать. Кроме того, это поможет мне отвлечься, когда дела пойдут плохо, что, скорее всего, и произойдет. – Я наклонила голову. – Или я что-то упустила?
Найфейн смотрел на меня во все глаза.
– Я никогда в жизни не встречал такую, как ты, Финли.
– Ясно. – Я нахмурилась. – Но… я что-то упускаю или…
Найфейн пересек комнату, подошел ко мне, обхватил ладонями мое лицо и заглянул в глаза.
– Нет, ты ничего не упускаешь. – Он нежно поцеловал меня. – Я знал, что ты исключительная, но не понимал… до какой степени. Если бы это ты вместо меня была наследницей трона, наше королевство стало бы совсем другим. Оно оказалось бы в лучших руках.
Я скользнула ладонями вверх по груди Найфейна и обвила руками его шею.
– Не надо недооценивать себя. Человек, которому ты больше всего доверял, отослал тебя отсюда не просто так. То, что случилось с этим королевством, было делом рук безумного короля. Я бы ничего тут не смогла поделать, как и ты.
ebooksa