— Как же не радоваться? — отвечал мальчик с просиявшим лицом, по которому текут слезы.
— То-то вы! — говорит старичок. — Я вас пои, корми, одевай, обувай, да я же вам и нянюшкой будь… Возьми, да потеряй у меня еще раз!!!
— Порох прикажете? — спрашивает мальчик.
— Не нужно; ступай.
Мальчик отправляется в прихожую. Старичок ложится. Наступает тишина, прерываемая только воем ветра и гулом проливного дождя… Вдруг на лице старичка является тревожное выражение. Он быстро приподнимается, щупает себе живот и под ложечкой, пробует свой пульс и кричит:
— Мальчик!
Является мальчик.
— Подай зеркало.
Мальчик приносит ручное зеркало,
— Свети!
Мальчик светит. Старичок, приставив зеркало, рассматривает свой язык.
— Так, так, — говорит он дрожащим голосом, делая гримасы перед зеркалом и стараясь высунуть как можно больше язык. — Белый, совсем белый… точно сметаной с мелом вымазан.
— Белый? — спрашивает он, поворачивая лицо с высунутым языком к мальчику.
— Белый-с.
— Как снег?
— Как снег.
— Возьми!
Мальчик уносит зеркало. Старичок в отчаянии опускается на диван, ощупывает себя и рассуждает сам с собою: «Чего бы я такого вредного съел?.. А! грибы! — вскрикивает он. — Точно, в соусе были грибы… Ах, проклятый поваришка! прошу покорно: — наклал в соус грибов…»
— Мальчик! — кричит старичок.
Является мальчик.